Velen van jullie zullen bekend zijn met Steven Novella, een zeer actief scepticus bekend van een populaire podcast, uitstekende blogs en sceptische cursussen. Met zo’n scala aan activiteiten schopt hij regelmatig en terecht tegen het zere been van kwakzalvers of pseudowetenschappers. Helaas voelen sommigen van hen zich dusdanig in hun eer gekrenkt dat zij een rechtszaak tegen dr. Novella aanspannen in een poging de legitieme kritiek de kop in te drukken.
Steven Novella op TAM 2013
Recentelijk is Novella (met o.a. Science Based Medicine) aangeklaagd om een stuk dat op mei 2013 verscheen waarin hij de activiteiten van ene dr. Edward Tobinick onder een sceptisch vergrootglas heeft gelegd. Tobinick beweert dat een middel genaamd Enbrel de ziekte van Alzheimer of effecten van beroertes zou kunnen tegengaan. In zijn pompeus benaamde ‘Institute of Neurological Recovery’ (in feite een eenmanszaak, schrijft hij dit middel voor zonder dat daar degelijk onderzoek naar gedaan is. Dit laatste houdt hem echter niet tegen om flinke bedragen van kwetsbare mensen te vragen voor zijn dubieuze therapieën.
Novella ziet de rechtszaak met vertrouwen tegemoet, en meer details over de zaak zijn onder andere hier te vinden. Helaas is er voor zo’n rechtszaak veel geld nodig, en aangezien Novella niet in ‘the pocket of Big Pharma’ blijkt te zitten, kan hij wat financiële steun goed gebruiken. Daarom wil ik jullie graag wijzen op de speciaal voor dit doel opgezette legal defense fund: http://www.theskepticsguide.org/legaldefense
Een interview over de rechtszaak met Novella is te horen op een recente aflevering van de Rationally Speaking podcast.
In vervolg op het proces wegens smaad tegen Simon Singh zou de Engelse wet worden aangepast. Ik heb ooit een wetsvoorstel gezien, daar was men (een vereniging waarvan ik de naam even kwijt ben) niet echt tevreden over. Maar hoe het uiteindelijk is afgelopen in Engeland heb ik gemist. Heeft iemand daar een idee over ?
Ik denk dat het wel op deze website te lezen moet zijn http://www.libelreform.org/ maar ik heb het zelf niet allemaal bekeken. Sense about Science heeft veel gedaan voor de campagne, hier een link naar een document dat gezien de titel pretendeert uit te leggen wat het in de praktijk betekent: The Defamation Act 2013: What does it mean for you? [pdf]
De wet is aangenomen; die kon nog beter, maar een belangrijk probleem is dat die niet in Noord-Ierland geldt. Met als gevolg dat mensen die een slaatje willen slaan uit aanklachten wegens ‘libel’ nu in Noord-Ierland kunnen gaan procederen.