Kloptdatwel?

Google Ngram: ‘paranormal’ verslaat ‘sceptic’?

by 3 Comments

Google Ngram: 'paranormal' verslaat 'sceptic'? 1

Google heeft een nieuwe dienst. Met Ngram kun je de opkomst en ondergang van concepten volgen in een periode van 500 jaar. De dienst doorzoekt 5 miljoen boeken en laat van jaar tot jaar zien hoe vaak een woord wordt gebruikt. De dienst is bedoeld voor taalonderzoekers en is te bereiken via deze link:  ngrams.googlelabs.com. Je kunt helaas nog geen Nederlandse boeken doorzoeken.

De eerste grafiek is met Ngram gemaakt en toont de modegevoeligheid (of liever gezegd: de periode-gebondenheid) van belangrijke paranormale begrippen:

  • phrenology (een pseudowetenschappelijke theorie dat eigenschappen van mensen af te leiden zouden zijn uit de vorm van de schedel). Het is duidelijk dat dit concept ontstaat rond 1820, piekt rond 1840 om daarna op beperkte schaal door te sudderen.
  • telepathy (de ongefundeerde theorie dat informatie kan worden overgedragen op andere wijze dan via de normale zintuigen). Dit begrip ontstaat pas rond 1880 en beleeft zijn top tussen 1900 en 1920, maar ook in de jaren 1950 en 1970 is het tijdelijk populair.
  • homeopathy (een theorie dat chemische stoffen in oneindige verdunning als geneesmiddel werkzaam zijn). Hoewel homeopathie al in 1796 door Hahnemann op papier werd gezet, komt het woord vooral sinds 1990 steeds vaker voor. Er lijkt zich recent een kentering voor te doen.

Het is niet makkelijk om conclusies te trekken. Zo lijkt de tweede grafiek  die ik met Ngram heb gemaakt op het eerste gezicht zorgelijk. Het meer dan 200 jaar oude begrip ‘sceptic’ lijkt het sinds eind jaren 1990 in frequentie af te leggen tegen het tamelijk recente ‘paranormal’ dat pas sinds 1940 van zich laat horen. Als je echter een grafiek maakt met ‘skeptical’ en ‘paranormal’ is het beeld weer heel anders. Bovendien weten we niet of het woord ‘paranormal’ al dan niet in kritische zin wordt besproken in al die 5 miljoen boeken. Laten we het maar hopen.

Google Ngram: 'paranormal' verslaat 'sceptic'? 2

Geloof en wetenschap

by 3 Comments

Kerst zet aan tot overdenking. Een paar gedachten over het christelijke geloof zijn wellicht op z’n plaats. In skeptische kring is regelmatig discussie over de vraag of geloof en skepticisme / wetenschap samen kunnen gaan. Onder skeptici lopen de meningen hierover uiteen. De meest gehoorde mening is toch dat de combinatie mogelijk is, maar wel onder de volgende voorwaarde. Natuurlijk kan de skepticus zijn pijlen wel richten op ongefundeerde theorieën en uitspraken die uit naam van het geloof worden gedaan. Evenals Galilei zouden we de stelling bekritiseren dat de aarde in het middelpunt van het universum staat. En skeptici verzetten zich natuurlijk tegen het creationisme. We hadden daarom onlangs nog een stukje over het Creation Museum in kloptdatwel.

In de video hieronder discussiëren enkele natuurkundigen genuanceerd over het geloof. Ik wens u een prettige tweede kerstdag!

Met dank aan videovolt.

Voorspellingen voor het nieuwe jaar

by 15 Comments

Een heel prettige kerstfeest gewenst! Het is weer de tijd van het jaar waarin we terugblikken op het afgelopen jaar en we ons afvragen wat het nieuwe jaar zal brengen. Amerika’s bekendste tv-medium Sylvia Browne waagt zich ieder jaar aan een voorspelling. Zo voorspelde ze eerder  al de dood van Osama Bin Laden, dat een 100% trefzekere geneeswijze voor borstkanker zou worden gevonden in 1999 en dat Bill Clinton ten onrechte werd beschuldigd in het Lewinsky-schandaal. Skepter, het tijdschrift van Skepsis, schreef in 2009 een artikel over haar met de kop ‘Nul procent succes voor Amerika’s beroemdste helderziende’. Hoewel James Randi haar voorspellingen al in 2005 ontmaskerde als ‘gokwerk’ gaat ze vrolijk door. In 2001 liet ze overigens in de Larry Kingshow weten dat ze geaccepteerd was om mee te doen aan de ‘one million dollar challenge’ van de James Randi Educational Foundation. Toch heeft ze zich tot op heden nog niet laten testen. Daar voert ze de allerlei redenen voor op, variërend van ‘ik kon geen contact met Randi krijgen’ tot ‘Randi wil de miljoen dollar niet op een bankrekening vastzetten voor me’ (zie het wikipedia artikel). Enfin, we hadden het over de voorspellingen voor 2011 en een terugblik op 2010. Op haar website zijn de voorspelling voor 2011 (nog) niet te vinden. Laten we daarom eens terugkijken op de voorspelling voor 2010. Dat kan in het YouTube-filmpje hieronder. Beoordeel zelf. Waar ik wel een beetje van stond te kijken, is dat ze op een gegeven moment voorspelt dat de treinenloop in 2010 verstoord zal raken (ze zegt letterlijk “trains are going haywire in 2010”). Als dat niet de spijker op de kop is! We missen dus helaas de voorspelling voor 2011 op dit moment.  Maar wat je op haar website wel te zien kunt krijgen, zijn de voorspellingen voor de komende honderd jaar. Mag ik eens een paar citeren? Genoeg stof om over na te denken onder de kerstboom (of elders). Wij bij kloptdatwel gaan in ieder geval de laatste voorspelling scherp in de gaten houden de komende dagen.

Electrical cars with flotation ability for water travel to bypass freeways.

New form of painless tooth extraction, using a type of suction, with immediate replacement of new tooth.

People will be able to simply “walk out” of their bodies upon death.

No longer a single Pope, but a triumvirate of Popes, each assigned to a geographic collection of Catholics.

Atlantis will begin to show itself by 2023 and be fully visible by 2026.

By 2055 most people will live in domed cities due to poor atmospheric conditions.

Execution for the death penalty will become a complete vaporization of the body.

Toward the end of things, the veil separating our world from The Other Side will thin, so much so that most people will see decease loved ones and speak with their Spirit Guides.

Aliens will begin to show themselves in the year 2010, they will not harm us, they simply want to see what we are doing to this planet. They will teach us how to use anti-gravity devices again, such as they did for the pyramids.



Met dank aan j-walk blog. De foto op de voorpagina is afkomstig van sylviabrowne.com.

Schwarzenegger: geen bijstandsgeld voor paranormaal consult

by 1 Comment

Schwarzenegger: geen bijstandsgeld voor paranormaal consult 3In Amerika ben je volkomen hulpeloos zonder creditcard. Alles wordt met plastic afgerekend, tot aan de parkeermeter toe. Daarom krijgen mensen in de bijstand een kaart van de overheid. Het is een debitcard, je kunt er niet meer mee uitgeven dan wat er op de bijbehorende bankrekening staat.

In Californië heeft gouverneur Arnold Schwarzenegger het gebruik van de bijstandskaart onlangs beperkt. De kaart mag voortaan niet meer worden gebruikt voor consulten van helderzienden. Dat blijkt uit een nieuwsbericht van een tijdje geleden. Volgens de ‘Governator‘ is dit gebruik ‘in strijd met de bedoeling’ van de kaart. Datzelfde geldt overigens ook voor de aankoop van o.a. medische marihuana, afrekenen van borgtocht, uitgaven bij de bingohal en casino en bestellen van cruises.

Het klinkt redelijk dat geld van de belastingbetaler niet mag worden besteed aan onzin. Soms wint het verstand.

Echinacea werkt écht niet

by 2 Comments

Echinacea werkt écht niet 4
Bruce Barrett (bron: skepsis blog)

Echinacea werkt niet. Dat schrijft Jan Willem Nienhuys in het Skepsis Blog. Jan Willem bespreekt de conclusies van een recent wetenschappelijk onderzoek van Bruce Barrett (zie foto).  Barrett had al eerder een onderzoek gedaan waaruit duidelijk werd dat Echinacea niet werkt. Nu heeft hij dit opnieuw onderzocht en hij trekt dezelfde conclusie.

Veel verkouden mensen kopen een echinaceapreparaat. Nut en noodzaak hiervan staan al lang ter discussie. De wikipedia schrijft dat sommige onderzoeken laten zien dat echinacea wel helpt en dat andere onderzoeken geen enkele werkzaamheid opleveren.

Enkele citaten uit het Skepsis blog:

“Er was geen verschil tussen de groepen [die wel en niet echinacea kregen]. Preciezer: de personen die het geblindeerde verum [echinacea] kregen waren gemiddeld een halve dag korter ziek dan degenen die het placebo kregen, maar het verschil was niet statistisch significant”. … “Tussen de ongeblindeerde en de geblindeerde Echinacea-slikkers was het verschil nog kleiner, maar de ongeblindeerde [echinacea] slikkers waren 0,34 dagen langer ziek”. … “De onderzoekers keken ook naar het effect op het immuunsysteem, maar ook daar werd niets gevonden”.

Je kunt ook een VIDEO bekijken waarin Bruce Barrett uitleg geeft.

http://tuxstream.media.hslc.wisc.edu/video-links/80.101.121.176_-ime-2007-09.04.07Barrett-Barrett_Forum-med.mov