Het Haarlemse museum heeft tot 8 februari 2015 een tentoonstelling over de onwetenschap die uitspraken probeerde te doen over de eigenschappen van een mens op grond van het uiterlijk. Wetenschappers waren in de vorige eeuw met passer en liniaal serieus in de weer met allerlei kenmerken van ons gelaat en onze schedel. Een ‘talenknobbel’ op de schedel werd echter nooit gevonden en ook bleek een wenkbrauw die doorliep boven de neus niets te voorspellen. Dit type onderzoek was een kernonderdeel van de rassenleer van de Duitse Nazi’s. De tentoonstelling vertelt dan ook over een mislukte list van een aantal Nederlandse Joden. Die probeerden in 1943 tevergeefs met foto’s en metingen van hun uiterlijk aan te tonen dat ze eigenlijk niet Joods waren. Dat deze ‘list’ mislukte, maakt wel duidelijk dat de Nazi’s niet alleen geen respect hadden voor de mens maar dat ze ook geen respect hadden voor de wetenschap, ook niet voor hun eigen onwetenschap. Meer lezen: een NOS-artikel over de tentoonstelling en een NOS-artikel over de ‘Actie Portugesia’ tijdens de Nazi-bezetting. GJvtL.
De desillusionist
De krant New York Times zet in een lang artikel leven en werk van de skepticus James Randi op de rij. De NRC vat het NYT-artikel samen. Randi vertelt onder andere over de vele mensen die geprobeerd hebben om de miljoen dollar te claimen die hij heeft uitgeloofd aan wie paranormale gaven kan aantonen. Niemand heeft het bedrag tot nu toe opgehaald.
Heeft Randi’s strijd zin? Vaak blijven mensen geloven in hun gaven nadat ze zijn gezakt voor de ‘one million dollar challenge’: “They’re always rationalizing,” Randi told me as we walked to dinner at the casino steakhouse. “There are always reasons prevailing why they can’t do it. They call it the resilience of the duped. It’s with intense regret that you watch them go down the tubes.”
En ook anderen blijven geloven. Zo vertelt Uri Geller over zijn ervaring nadat hij door Randi was ontmaskerd: ‘I was about to pack up the next day and go back to Tel Aviv. I thought, That’s it — I’m destroyed.” But to Geller’s astonishment, he was immediately booked on “The Merv Griffin Show.” He was on his way to becoming a paranormal superstar. “That Johnny Carson show made Uri Geller,” Geller said. To an enthusiastically trusting public, his failure only made his gifts seem more real: If he were performing magic tricks, they would surely work every time’. GJvtL.
Monster Energy Drinks het werk van Satan
Een christelijke mevrouw is na een zeer diepgaande studie tot de conclusie gekomen dat Monster Energy Drinks het werk van Satan zijn. Dat levert een hilarisch filmpje op. Zij ziet het visitekaartje van de duivel op elk onderdeel van de verpakking van het energiedrankje. Het begint met het ‘M’-logo dat volgens haar lijkt op het Hebreeuwse getal 666 – en dat is het getal van de duivel. Maar volgens de Daily Dot (klik hier) schrijf je 666 echt heel anders. En vanaf daar gaat het verder met de “aanwijzingen”…. Als je geen scherm ziet, klik op dit bericht of plak de youtube-link in je browser. GJvtL.
(Source: https://www.youtube.com/)
Er was eens een prinses…
In een land in het hoge noorden leeft een prinses die graag sprookjes vertelt. De kinderen in het land vinden dat leuk. Maar de prinses werd ontevreden. Ze wilde ook verhalen vertellen aan grote mensen. En zo kwam het dat ze verhalen ging vertellen over aura’s, praten met paarden, met engelen en zelfs met doden. De mensen in dit land willen wel € 200 betalen om de wonderbaarlijke prinses te zien die vergezeld wordt door twee bijzondere dames: het medium Lisa Williams en de helderziende Elisabeth Nordeng.
In een ver en groot land leeft een tovenaar die wel een miljoen dollar wil betalen als de prinses hem precies haar bijzondere gaven voordoet. De lokale vertegenwoordigers van deze tovenaar vroegen de prinses of ze dit wil doen. Maar de prinses wil niet. En dat terwijl ze beschermvrouwe is van verschillende organisaties die het geld goed kunnen gebruiken, zoals organisaties voor blinden, doven en epileptici. Jammer, want ik houd van sprookjes met een gelukkig einde. Via skepsis.no/blog. GJvtL.
Are we all scientific experts now?
In het eerder in 2014 verschenen boek met deze titel legt Harry Collins uit dat wetenschappelijke kennis zich echt onderscheidt van andere vormen van kennis. En waarom de ‘University of Google’ (zoals anti-vaccinatie activiste Jenny McCarthy de start van haar autisme-onderzoek ooit uitlegde aan Oprah) geen vervanging vormt voor actief zijn in een wetenschappelijke gemeenschap. Daar leer je onder andere welke artikelen goed zijn en welke kunnen worden genegeerd en waarom dat zo is. Collins roept dan ook op om vertrouwen te hebben in de wetenschappelijke gemeenschap. Je hoeft je verstand daarbij niet uit te schakelen – overal worden immers fouten gemaakt. Maar je voorkomt blunders en schade. In een goede bespreking van het boek wordt dit als volgt uitgelegd: “You cannot get a good picture of what is going on in science from the literature” [aldus Collins]. And of course, biased and ideological internet commentaries on that literature are more dangerous still. That’s why we can’t listen to climate change skeptics or creationists. It’s why vaccine deniers don’t have a leg to stand on’. Via skepsis.no/blog. GJvtL. Het boek is te koop bij bol.com.