Vandaag is vanaf 10:30 het jaarlijkse Skepsis congres in de Jaarbeurs in Utrecht. Sprekers zijn Ruud Abma over ‘slodderwetenschap’, Gustaaf Cornelis over hoge werkdruk en kille administratie die leiden tot slechte wetenschap en Yvo Smulders over kennisontwikkeling door kwakzalvers. Het congres begint met een bijdrage van Skepsis-bestuursleden Frank Israel en Jan Willem Nienhuys over de nalatenschap van de onlangs overleden skepticus Rob Nanninga en de toekomst van Skepsis. Het congres is uitverkocht. GJvtL.
Creationistische geheime agenten proberen bewijs voor buitenaards leven te stelen?
Wimal Weerawansa, de Minister van Volkshuisvesting van Sri Lanka, verklaarde een paar dagen geleden dat Westers uitziende creationisten die zich voordeden als ‘vertegenwoordigers van een international space agency’ hebben geprobeerd om Sri-Lankaanse wetenschappers meteorieten afhandig te maken. Die meteorieten zouden bewijzen bevatten van buitenaards leven. Jammer dat de minister geen bewijzen had. Wat wel klopt: op 8 december 2013 vielen meteorieten op Sri Lanka en lokale onderzoekers publiceerden in een dubieus tijdschrift dat ze in de meteorieten micro-fossielen hadden gevonden. Het tijdschrift ‘Journal of Cosmology’ is volgens de scepticus PZ Myers geen echt wetenschappelijk tijdschrift maar een website van mensen die ‘geobsedeerd zijn door het idee dat … leven in de ruimte is ontstaan en simpelweg op de aarde is neergeregend’. Blijkbaar hoort dit idee bij het Boeddhisme. Minister Weerawansa verdenkt de creationistische geheime agenten er immers van dat zij Boeddha willen ondermijnen die ‘heeft bewezen dat leven elders in het universum bestaat’. Dank aan PvE. GJvtL.
“I just witnessed an event so mysterious that it shook my skepticism”
I just witnessed an event so mysterious that it shook my skepticism
Dat schrijft Michael Shermer, de man achter Skeptic Magazine. Hij vertelt in het blad Scientific American dat hij een paranormale ervaring heeft gehad.
Op een kritiek moment begint een kapot gewaande radio plots weer te spelen en ‘dat kan geen toeval zijn!’ . Shermer en z’n nieuwe bruid bespeuren hier een mogelijke communicatiepoging van de kant van een overleden grootvader. Shermer schrijft aan het eind van z’n column hoe z’n skepticisme staat te schudden op z’n fundamenten. In de commentaren aan het eind van het artikel merkt iemand heel intelligent op dat skepticisme geen geloof is, maar een methode. Shermer zou die radio dus door een radiotechneut moeten laten nakijken in plaats van op z’n knieën te gaan. Martin Bier.
Michael Shermer
Sidhadorp beoogt niet het algemene nut
De rechter heeft bepaald dat het Sidhadorp in Lelystad niet kan worden aangemerkt als een ‘algemeen nut beogende instelling’. Zelf denkt het dorp daar heel anders over: ‘Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat als 1% van de bevolking van een stad of land Transcendente Meditatie beoefent, er een algehele verbetering van het leefklimaat optreedt’, vertelt het Sidhadorp op haar website. De rechter toont zich niet onder de indruk en concludeert in een recente uitspraak dat het dorp onvoldoende duidelijk heeft gemaakt ‘of en in welke mate andere belangen dan het persoonlijke welzijn en/of de persoonlijke ontwikkeling van de deelnemers worden gediend’. Dat is weer een belasting-aftrekpost minder voor de steenrijke aanhangers van de meditatiebeweging, aldus het rijke-mensenblad Quote. Eerder al stelde de Skepdic vast dat de wetenschappelijke bewijzen voor de het heilzame effect van mediteren onvoldoende onderbouwd zijn. Via NRC. GJvtL.
Bill Nye en Neil deGrasse Tyson in Stargate Atlantis
Ok, dit bericht is 5 jaar te laat, maar niettemin. Gisteravond zag ik dat ‘science guy’ Bill Nye en Neil deGrasse Tyson optreden in de aflevering ‘Brain Storm’ van de science fiction tv-serie Stargate Atlantis. Een videoclip van een deel van hun optreden vind je hier. Je moet eigenlijk de hele aflevering bekijken. Dan zie je hoe Bill Nye hoofdpersoon dr. Rodney McKay helpt om een zeer gevaarlijk apparaat uit te schakelen: een ‘brug’ waarmee de overtollige warmte van de aarde kan worden afgevoerd naar een ander universum. Klinkt goed, maar blijkt toch niet te werken. Je kunt deze en alle andere afleveringen van Stargate Atlantis bekijken op Netflix. GJvtL.
