Niet alleen kwade opzet leidt tot grote schade. De
combinatie van een waanzinnig idee, enthousiasme en overtuigingskracht kan
voldoende zijn. Die conclusie trek ik uit een uitstekende longread in het
weekendmagazine van de New York Times. Arlan Galbraith overtuigde tientallen
mensen om bij hem voor grote sommen geld fokduiven te kopen. Ja, je leest het
goed: duiven. Galbraith nam zijn investeerders mee naar een wereld waarin de
koelvitrines van iedere supermarkt gevuld zouden zijn met duif. Galbraith beloofde
de duivenkopers dat hij de duivenjongen zou afnemen voor een vaste prijs. Maar
hij betaalde de jonge duiven door deze te verkopen aan nieuwe
fokkers/investeerders. Toen het misging stak hij al zijn eigen geld in de
redding van zijn piramidespel. Zijn geloof in de duif bleef tot het laatst overeind.
De ‘pigeon king’ voerde in de rechtszaal op verwarde wijze zijn eigen
verdediging. Volstrekt berooid kreeg hij in 2014 ruim 7 jaar gevangenisstraf. GJvtL.
Wat klopt er niet aan deze foto: Poetin berijdt een wezelspecht?
Dit is natuurlijk fotoshopwerk 😉 Het vreemde is dat uitsluitend Poetin en de teugels in de foto zijn geshopt. De wezel die op de specht zit is echt. In dit artikel in The Verge wordt het uitgelegd: de wezel bespringt een groene specht (het gebeurt in een Londons park), de specht vliegt weg en de wezel heeft geen andere keuze dan zich goed vast te houden. Na enkele meters landen specht en wezel overigens weer en gaan beide dieren onbeschadigd hun eigen weg. Inmiddels is weaselpecker een internetmeme geworden. GJvtL.
Nog kaarten voor science café Tilburg op 17 maart met Michael Shermer
Dinsdagavond 17 maart organiseert het Science Café Tilburg samen met Academic Forum een Science Café. Speciale gast deze avond is Michael Shermer, oprichter van het Amerikaanse tijdschrift Skeptic en verbonden aan Claremont Graduate University en Chapman University (VS). In maart brengt hij een bezoek aan Nederland ter gelegenheid van het verschijnen van zijn nieuwe, twaalfde boek The Moral Arc. In dit boek legt Shermer uit hoe abstract redeneren, empirisme en skepsis de manier waarop we de wereld zien heeft veranderd.
Datum: Dinsdag 17 maart
Tijd: 19.30 – 21.00u (zaal open 19:00)
Locatie: Tilburg University – Dante Building (DZ 1/DZ3)
Entree: Gratis. Inschrijven verplicht via academicforum@tilburguniversity.edu
Via Maarten Koller. GJvtL.
Michael Shermer
Justitie in New York haalt verkeerd gelabelde en gevaarlijke supplementen uit de schappen.
Wie wel eens nadenkt over ‘big pharma’ heeft nu reden om ook na te denken over ‘big herba’. De New Yorkse officier van justitie Eric T. Schneiderman heeft de voedingssupplementen onderzocht die in de schappen liggen bij reguliere grote drogisterijketens (zoals GNC, Target, Walgreens and Walmart). En wat blijkt volgens een artikel in de krant New York Times: wat op de verpakking wordt aangekondigd, zit in veel gevallen niet in de supplementen. Soms bevatten de producten wel gevaarlijke ingrediënten. Een voorbeeld: ‘At Walmart, the authorities found that its ginkgo biloba, a Chinese plant promoted as a memory enhancer, contained little more than powdered radish, houseplants and wheat — despite a claim on the label that the product was wheat- and gluten-free’. De officier van justitie heeft de ketens met een ‘cease and desist’ bevel opgedragen om de verkoop van een aantal supplementen direct te staken. Het onderzoek werd ingesteld nadat de New York Times in 2013 over de misleidende voedingssupplementen had geschreven. Ik ben er voor dat zo’n onderzoek ook in Nederland wordt gedaan. Zou het hier beter zijn? GJvtL.
Komodovaraan onderworpen aan onbewezen acupunctuur-behandeling.
Een dierentuin in Palm Beach (Florida) heeft een 19-jarige komodovaraan onderworpen aan acupunctuur. Daarover schrijft een lokale krant. Een landelijke Amerikaanse krant laat een filmpje zien. Volgens de dierentuin had het dier al een tijdje last van nekpijn. Na de behandeling met de naalden was het de komodovaraan weer helemaal fris volgens de dierentuin: ‘She seemed to get very active and very interested in heading back to her sunny spot after the acupuncture’. Een verklaring voor dit gedrag kan ook zijn dat het dier last had van de naaldenprikkerij en graag weg wilde.
Er is geen enkel bewijs voor de werkzaamheid van acupunctuur bij dieren. Dat werd in 2014 uitgelegd op het congres van de Vereniging tegen de Kwakzalverij. Deze schrijver stelt een ander geval van acupunctuur op een komodovaraan aan de kaak: ‘there is a serious difference between acupuncture for domestic animals who may benefit from calming, relaxing touch, and wild animals that need to be strongly restrained for such “treatment”. GJvtL.
De komodovaraan met naalden in z’n nek (screenshot video Herald Tribune)