Gert Jan van 't Land

De website NOS meldde dat een traditionele medicijnman in Zuid-Afrika een massagraf had ontdekt nadat die het gevoel had gekregen dat er ‘geesten rondwaarden’. Ook Zuid-Afrikaanse kranten brachten dit nieuws (hier een voorbeeld). 

De werkelijkheid ligt vermoedelijk genuanceerder. Het massagraf was een publiek geheim uit de tijd van de apartheid, bericht de Zuid-Afrikaanse IOL: ‘The
burial of bodies of prison labourers on a South Coast farm was apparently an
open secret in the community. ‘Growing up, we knew
there were prisoners working there; they served their sentences there and when
it was over, they would be dealt with and buried there’ zegt een lokale bewoner in de krant. Dat een medicijnman (door de krant aangeduid als ‘sangoma’, ofwel waarzegger) geesten aanwijst als de tipgever kan wel eens het gevolg zijn van angst, zelfs al die jaren na het einde van de apartheid. IOL: ‘Despite the fact the owner of the farm is dead and the farm was sold to the Illovo Sugar Group almost 30 years ago, people still wanted to speak anonymously for fear of their lives’. Ook de sangoma wilde niet met de krant spreken. Via Pepijn van Erp. GJvtL.

Vijf sangoma’s (Wikipedia Commons)

We berichtten eerder dat de website van SG in Delft op zwart stond na ophef over een SG-lezing (op maandag 16 maart) waarin homeopaten een kritiekloos podium wordt geboden. Inmiddels is de website gedeeltelijk ‘hersteld’ en verwijst deze nu automatisch naar de facebook-pagina van SG Delft waar nog steeds dezelfde teksten zijn te vinden over de homeopathie-lezing die eerder op de website van SG waren te zien. De kans lijkt ons groot dat er sprake was van een toevallige samenloop van omstandigheden.

Ik ben wel benieuwd hoe de universiteit in Delft denkt over de lezing en de onzintekst op de website van SG in Delft waarin ten onrechte wordt beweerd dat wetenschappelijk onderzoek bewijst dat homeopathie net zo werkzaam is als reguliere geneesmiddelen en dat onderzoek dat homeopathie diskwalificeert zou berusten op bedrog.

Wij houden ons liever bij de conclusie die de Australische National Health and Medical Research Council vorige week publiceerde: ’there were no health conditions for which there was reliable evidence that homeopathy was effective. No good-quality, well-designed studies with enough participants for a meaningful result reported either that homeopathy caused greater health improvements than placebo, or caused health improvements equal to those of another treatment’. Pepijn van Erp legt op rbutr verder uit hoe het zit. GJvtL.

In een Noors huisje diep in de binnenlanden vond ik een sterke aanwijzing dat de Noormannen al beschikten over computers. Hoe konden ze anders zo nauwkeurig naar Groenland en Amerika navigeren? Ingesneden op een stuk hout vond ik een voorloper van het wifi-symbool. Dit symbool wordt in Noorwegen van generatie op generatie doorgegeven. De hedendaagse makers zijn inmiddels alle kennis kwijtgeraakt van de waarheid die zich onder hun neus bevindt. 

Dit is natuurlijk een uiterst melig tekstje, het gaat hier inderdaad om Noors houtkerfwerk (in dit geval uit 1996), maar met wifi heeft het niets te maken. Dit is wel het niveau van redeneren dat werd toegepast in de mega-bestseller van Erich von Däniken uit 1968 (Waren de Goden Kosmonauten). In dit boek betoogt hij dat in deze oude Amerikaanse inscriptie een astronaut is te zien. 

De theorieën van Von Däniken zijn uitvoerig onderuitgehaald, onder andere door Carl Sagan. Toch duiken ze nog steeds op. Het maffe boek van Von Däniken is nog steeds te koop op bol.com (inmiddels de 37e NL druk) en krijgt daar positieve reviews. Ik ben benieuwd naar de toekomst van mijn Noormannen wifi-theorie. GJvtL.

Een paar dagen geleden berichtten wij dat Studium Generale in Delft op 16 maart 2015 een kritiekloos podium wil bieden voor homeopaten. Dap Hartman twitterde zijn excuses: ‘Werkelijk? Dit staat op de website van mijn universiteit?
1000 maal excuses, mensen’. Vrij kort daarna ging de website van SG in Delft op zwart. Wie nu de aankondiging van de lezing zoekt krijgt de volgende melding: ‘Service Temporarily Unavailable. The server is temporarily unable to service your request due to maintenance downtime or capacity problems’. De reden hiervoor is niet duidelijk. Wij gaan maandag bij de Universiteit navragen wat de oorzaak is van deze melding. In ieder geval prettig dat de argeloze bezoeker voorlopig de volgende onzin niet kan lezen: ‘Weinig mensen weten echter dat op basis van meta-analyses, die volgens de wetenschappelijke methode zijn gebaseerd op ruim honderd placebo-gecontroleerde, dubbelblinde onderzoeken (RCTs) de conclusie kan worden getrokken dat de werking van homeopathie niet minder is dan die van reguliere geneesmiddelen! Een negatieve conclusie (Shang en Egger Lancet 2005) kreeg destijds zeer veel publiciteit, maar berustte feitelijk op bedrog’. Pepijn van Erp vertelt op rbutr hoe het wel zit. GJvtL.

Coen Vermeeren, het hoofd van Studium Generale Delft