Als je gezond wilt blijven, kun je de adviezen van de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. beter niet opvolgen. Maar wie is deze rebel die het met zijn onbewezen ideeën opneemt tegen de wetenschap? Daarover verscheen op 14 april 2026 de biografie RFK Jr. The Fall and Rise van onderzoeksjournalist Isabel Vincent.
Als je het boek RFK Jr. The Fall and Rise via bol.com koopt, ontvangt Kloptdatwel als affiliate partner een kleine bijdrage — en jij een onthullend boek.
Dubieuze gezondheidsadviezen
De Britse emeritus hoogleraar en arts Edzard Ernst, bekend om zijn kritische analyse van alternatieve behandelwijzen, publiceerde onlangs een indrukwekkend overzicht van dubieuze gezondheidsadviezen afkomstig uit de regering-Trump. Kennedy komt daarin veelvuldig voor. Hij beweert al decennialang dat thiomersal in vaccins autisme veroorzaakt, terwijl grootschalige epidemiologische studies geen oorzakelijk verband hebben aangetoond. Hij pleit voor de legalisering van rauwe melk en bagatelliseert daarbij de risico’s van salmonella en E. coli. Ook beweert hij dat wifi een “lekkend brein” veroorzaakt en dat 5G kanker veroorzaakt.
In recente hoorzittingen in het Amerikaanse Congres kreeg hij hierover de wind van voren. Toch weigerde hij te beloven dat hij de vaccin-adviezen zou opvolgen van de nieuwe directeur van de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC (Centers for Disease Control and Prevention).
Biografie op basis van persoonlijke dagboeken
Kort voor de hoorzittingen verscheen op 14 april 2026 de biografie van Vincent. Die is gebaseerd op persoonlijke dagboeken van Kennedy uit 1999–2001, die zij via een anonieme bron ontving. Dat materiaal is niet onafhankelijk geverifieerd — een beperking die we als kritische lezers in het oog moeten houden, juist wanneer de inhoud ons bevestigt in wat we al vermoeden. Zoals Stephen Colbert het ooit formuleerde: truthiness is verleidelijk, het voor waar aannemen van beweringen omdat ze plausibel klinken en passen bij ons bestaande beeld. Maar het leidt niet tot feiten.
Sommige claims uit het boek van Vincent zijn te toetsen aan andere bronnen. Kennedys arrestatie voor heroïnebezit in 1983 is een gedocumenteerd strafrechtelijk feit. Dat hij in 2014 een dode berenwelp in Central Park dumpte, bevestigde hij zelf in een video op sociale media. De kop die hij met een kettingzaag van een aangespoelde walvis zaagde en op het dak van zijn auto bond, werd destijds door meerdere media gemeld en bevestigd door zijn dochter. En dat hij cocaïne verkocht vanuit zijn studentenkamer op Harvard werd al beschreven in de biografie The Kennedys: An American Drama van Horowitz en Collier uit 1984, al heeft Kennedy dit zelf nooit bevestigd.
Wat uitsluitend op de dagboeken berust — en dus op één niet-geverifieerde bron — zijn onder meer de verhalen over het spiken van drankjes met laxeermiddelen, het nauwkeurig bijhouden van buitenechtelijke affaires, en het veelbesproken wasbeerincident, waarbij Kennedy in 2001 zijn auto langs de snelweg zou hebben gezet om de penis van een doodgereden wasbeer af te snijden terwijl zijn kinderen in de auto wachtten. Ook de dagboekpassage waarin hij schreef dat hij na de moord op zijn vader bewust een rol begon te spelen — “ik begon te liegen, om een personage te bedenken dat de held en leider was die ik wenste te zijn” — komt uitsluitend uit dit materiaal. Deze beweringen zijn weliswaar consistent met wat verder over Kennedy bekend is, maar consistentie is niet hetzelfde als bevestiging. Hoewel het gedocumenteerde dossier op zichzelf al stevig genoeg is om serieuze vragen te stellen bij Kennedys oordeelsvermogen, verdienen de nieuwe claims aandacht en onderzoek.
Overtuigingen worden beleid
Deze voorbeelden passen in een breder patroon dat Vincent schetst van impulsief gedrag en gebrekkig oordeelsvermogen. Dat beeld wordt versterkt door zijn publieke optreden: als voorzitter van de antivaccinatieorganisatie Children’s Health Defense verspreidde hij jarenlang desinformatie. Inmiddels heeft Kennedy als minister echte invloed. Op zijn gezondheidsministerie schrapte hij tienduizenden banen, hij stuurde alle 17 leden van een belangrijk vaccinadviesorgaan naar huis — ondanks eerdere toezeggingen om dat niet te doen, hij sneed honderden miljoenen dollars van het budget voor mRNA-onderzoek en hij bouwde investeringen af in 22 mRNA-vaccinprojecten.
Daarmee verschuift wel de vraag van wie Robert F. Kennedy jr. is naar wat zijn overtuigingen betekenen in beleid. Wat ooit randverschijnselen waren, is nu in de VS onderdeel van mainstreambeleid voor de volksgezondheid.
