Gert Jan van 't Land

De website NOS op 3 had gisteren een stuk over detoxen en laat aan het woord: een detox-coach, een hoogleraar voeding en een gezondheidswinkelier. Een beetje vreemd dat deze alle drie als ‘deskundige’ worden gepresenteerd. Zoals is te verwachten zien de detox-coach en de winkelier veel meerwaarde in ontgifting: ‘het ruimt eigenlijk op en het herstelt ook’. De hoogleraar: ‘het heeft niets met ontgiften te maken’. Het is natuurlijk wel gek dat NOS de indruk wekt drie deskundigen aan het woord te laten. Er is natuurlijk sprake van slechts één deskundige. Maar misschien is dit wel dé manier om toch nog enige kennis aan de man te brengen? Een verwijzing naar de uitstekende website van het voedingscentrum zou wel een heel goed idee zijn geweest. GJvtL.

De drie ‘deskundigen’ van de NOS

Een recente column van Taede Smedes in het Nederlands Dagblad (‘Christelijk Betrokken’) wijst ook op de trend die we gisteren bespraken dat skeptici en atheïsten zich steeds vaker lijken te bekeren tot spiritualiteit. Smedes: ‘Plotseling duiken ook allerlei publicaties op van andere atheïsten, die een openheid tot uitdrukking brengen naar … ja, naar wat eigenlijk? Niet naar godsgeloof. Maar wel naar wat je zou kunnen noemen ‘nieuwe ervaringen van transcendentie’, naar vormen van spiritualiteit. … Enkele weken geleden werd de Religious Naturalist Association (NRA) opgericht. Op de website van de vereniging (http://religious-naturalist-association.org/) is te lezen dat deze organisatie een platform wil zijn voor ‘religieuze naturalisten’. Zinzoekers die het Epos van het Universum zoals verteld door de wetenschap als maatgevend accepteren, en proberen aan dat verhaal een religieuze, spirituele en/of morele en ethische invulling te geven’. Smedes besluit zijn column dan ook met: ‘Hoe dan ook, sommige vormen van atheïsme laten maar weer eens zien dat de mens ongeneeslijk religieus is’. Net zoals Taede ben ik benieuwd of dit een blijvertje is. Via Pepijn van Erp. GJvtL.

De bekende skepticus Michael Shermer bepleit het genieten van mysteries. Hierover schreven we eergisteren. Hij is niet de enige met een opmerkelijke mening. In zijn recente boek ‘Het Huidige Moment’ houdt de bekende Amerikaanse filosoof, oprichter het ‘project reason’ en atheïst Sam Harris een pleidooi voor spiritualiteit. Voor het dagblad Trouw (dat zich met name richt op de gelovige medemens) een voor de hand liggende aanleiding voor een lang stuk op 13 november 2014. Volgens Harris heeft de mens een sterke behoefte aan spiritualiteit. Je hoeft maar een ‘spirituele boekwinkel’ binnen te lopen om dit in te zien, meent de schrijver. Er komt meer kijken bij het begrijpen van onze ‘condition humaine’ dan wetenschap en seculiere cultuur erkennen, betoogt Harris verder.

Ik vraag me af: zien we hier een trend dat skeptici spiritualiteit omarmen? Via Agnes Tieben. GJvtL.

Sam Harris

Man Haron Monis werd gisteren door de politie doodgeschoten toen hij bezoekers van een café in Sydney gijzelde. Veel nieuwsmedia (b.v. De Volkskrant) benadrukken dat Monis een uit Iran gevluchte geestelijke was, een (zelfbenoemde) sjeik die haatbrieven schreef aan nabestaanden van Australische militairen en werd verdacht van betrokkenheid bij de moord op zijn vrouw. Dat Monis enkele jaren geleden de kost verdiende als ‘spiritueel genezer’ en ‘expert’ in o.a. zwarte magie krijgt wat minder aandacht. In maart van dit jaar werd hij aangehouden omdat hij zich in die hoedanigheid zou hebben vergrepen aan een cliënte. Een lokale krant schrijft hierover: ‘His alleged victim, who was 27 at the time, allegedly saw an advertisement for ”Spiritual Consultation” in a local newspaper and contacted Monis. He told her he was an expert in astrology, numerology, meditation and black magic and advised her to visit his clinic. … ”The assaults are alleged to have been undertaken under the guise of a spiritual healing technique, and the man warned the woman not to tell anyone about them,” police said in a statement’. GJvtL.

Er was twijfel ontstaan aan de skeptische overtuiging van de bekende Amerikaanse skepticus Michael Shermer. In zijn column in het blad Scientific American schreef hij over een oude, kapotte radio die op een bijzonder moment weer aan ging: ‘I  just witnessed an event so mysterious that it shook my skepticism’. Hij komt hier op terug in een stuk in het online tijdschrift Slate. Hij vertelt over alle reacties die hij op z’n column heeft gekregen. Zijn pleidooi in Slate is om gewoon te genieten van wat hij noemt ‘anomale gebeurtenisen’. In de woorden van Shermer: ‘Enjoy them [the anomalies]. Appreciate their emotional significance. But we do not need to fill in the explanatory gaps with gods or any such preternatural forces. We can’t explain everything, and it’s always okay to say, “I don’t know,” and leave it at that until a natural explanation presents itself. Until then, revel in the mystery and drink in the unknown. It is where science and wonder meet’. Via PvE. GJvtL.