Gert Jan van 't Land

De Canadese gezondheidsexpert Timothy Caulfield denkt dat mensen de gezondheids- en voedingstips van celebrities veel te serieus nemen. Daarover gaat zijn nieuwe boek ‘Is Gwyneth Paltrow Wrong About Everything?’. In het Duitse blad Der Spiegel van deze week geeft Caulfield voorbeelden: Demi Moore zweert bij bloedzuigers, het Israëlische topmodel Bar Refaeli verzorgt haar gezicht met goudpasta, Gwyneth Paltrow is erg gesteld op ontgiftingskuren en Katy Perry staat op haar voedingssupplementen en vitaminen. Dit alles wordt breed uitgemeten in de pers en inspireert velen om het voorbeeld van hun idool na te volgen. ‘Niet doen’ zegt Caulfield, ‘de celebrity-cultuur is een bron van desinformatie en pseudowetenschap en je kunt er veel geld aan kwijtraken. Het is niet meer dan amusement’. Hier een link naar een Engelstalig artikel. GJvtL.

Mensen die denken dat ze gevoelig zijn voor aspartaam reageren op dezelfde manier op deze zoetstof als mensen die denken dat ze er niet gevoelig voor zijn, schrijft Foodlog. Dat blijkt uit een een dubbelblind onderzoek dat volgens de regels van de kunst is uitgevoerd. 96 proefpersonen aten müsli-repen met of zonder aspartaam. De onderzoekers concluderen: ‘Using a comprehensive battery of psychological tests, biochemistry and state of the art metabonomics there was no evidence of any acute adverse responses to aspartame’. Het werven van proefpersonen duurde erg lang en de meest angstige aspartaam-sensitieven wilden niet meedoen. Dat kan de onderzoeksresultaten hebben beïnvloed. Uit een breed uitgevoerde metastudie concludeerde de Europese voedselveiligheidsorganisatie EFSA in 2013 overigens (opnieuw) dat aspartaam bij de huidige gebruikslimieten geen gevaar is voor de volksgezondheid. Het müsli-repen onderzoek laat zien dat aspartaam-gebruik geen direct waarneembare effecten heeft op het menselijk lichaam. Er is dus 0,0 bewijs voor de alarmerende berichten over aspartaam op het internet (hier een voorbeeld). Via Catherine de Jong en Pepijn van Erp. GJvtL.

De chemische structuur van aspartaam

Een magneet om de brandstofleiding, en hup, je bespaart 5%-10% op je brandstofverbruik. Dat claimt het bedrijf SCS Schneider, de producent van een apparaatje met de naam ‘ecojet’. Het Duitse nieuwsblad ‘Der Spiegel’ onderzocht de ‘ecojet’ en laat wetenschappers uitleggen dat het apparaat niet kan werken. De website ‘anti-ecojet’ doet hetzelfde maar dan een graadje pittiger. De blogger Jörg Reinholz vertelt op zijn Nederlandse blogpagina dat de brandstofbesparingen gemeten werden door bedrijven die verbonden waren aan de producent van de ecojet. Toch waren tal van bedrijven overtuigd van het effect, zo blijkt uit allerlei enthousiaste aanbevelingen. Die zijn o.a. te vinden op de Nederlandse website ‘gasbesparen.com’ die hoort bij het bedrijf Gentec uit Joure dat de magneten aan man brengt, b.v. een versie voor thuisgebruik (€ 288,43). Sinds het artikel in Der Spiegel toont de website van SCS Schneider alleen nog maar een rots in de branding. Ik ben benieuwd hoe lang gasbesparen.com nog in de lucht is. GJvtL.

Marcus Schneider van SCS Schneider, de producent van de Ecojet.

De website NOS meldde dat een traditionele medicijnman in Zuid-Afrika een massagraf had ontdekt nadat die het gevoel had gekregen dat er ‘geesten rondwaarden’. Ook Zuid-Afrikaanse kranten brachten dit nieuws (hier een voorbeeld). 

De werkelijkheid ligt vermoedelijk genuanceerder. Het massagraf was een publiek geheim uit de tijd van de apartheid, bericht de Zuid-Afrikaanse IOL: ‘The
burial of bodies of prison labourers on a South Coast farm was apparently an
open secret in the community. ‘Growing up, we knew
there were prisoners working there; they served their sentences there and when
it was over, they would be dealt with and buried there’ zegt een lokale bewoner in de krant. Dat een medicijnman (door de krant aangeduid als ‘sangoma’, ofwel waarzegger) geesten aanwijst als de tipgever kan wel eens het gevolg zijn van angst, zelfs al die jaren na het einde van de apartheid. IOL: ‘Despite the fact the owner of the farm is dead and the farm was sold to the Illovo Sugar Group almost 30 years ago, people still wanted to speak anonymously for fear of their lives’. Ook de sangoma wilde niet met de krant spreken. Via Pepijn van Erp. GJvtL.

Vijf sangoma’s (Wikipedia Commons)

We berichtten eerder dat de website van SG in Delft op zwart stond na ophef over een SG-lezing (op maandag 16 maart) waarin homeopaten een kritiekloos podium wordt geboden. Inmiddels is de website gedeeltelijk ‘hersteld’ en verwijst deze nu automatisch naar de facebook-pagina van SG Delft waar nog steeds dezelfde teksten zijn te vinden over de homeopathie-lezing die eerder op de website van SG waren te zien. De kans lijkt ons groot dat er sprake was van een toevallige samenloop van omstandigheden.

Ik ben wel benieuwd hoe de universiteit in Delft denkt over de lezing en de onzintekst op de website van SG in Delft waarin ten onrechte wordt beweerd dat wetenschappelijk onderzoek bewijst dat homeopathie net zo werkzaam is als reguliere geneesmiddelen en dat onderzoek dat homeopathie diskwalificeert zou berusten op bedrog.

Wij houden ons liever bij de conclusie die de Australische National Health and Medical Research Council vorige week publiceerde: ’there were no health conditions for which there was reliable evidence that homeopathy was effective. No good-quality, well-designed studies with enough participants for a meaningful result reported either that homeopathy caused greater health improvements than placebo, or caused health improvements equal to those of another treatment’. Pepijn van Erp legt op rbutr verder uit hoe het zit. GJvtL.