Er was twijfel ontstaan aan de skeptische overtuiging van de bekende Amerikaanse skepticus Michael Shermer. In zijn column in het blad Scientific American schreef hij over een oude, kapotte radio die op een bijzonder moment weer aan ging: ‘I just witnessed an event so mysterious that it shook my skepticism’. Hij komt hier op terug in een stuk in het online tijdschrift Slate. Hij vertelt over alle reacties die hij op z’n column heeft gekregen. Zijn pleidooi in Slate is om gewoon te genieten van wat hij noemt ‘anomale gebeurtenisen’. In de woorden van Shermer: ‘Enjoy them [the anomalies]. Appreciate their emotional significance. But we do not need to fill in the explanatory gaps with gods or any such preternatural forces. We can’t explain everything, and it’s always okay to say, “I don’t know,” and leave it at that until a natural explanation presents itself. Until then, revel in the mystery and drink in the unknown. It is where science and wonder meet’. Via PvE. GJvtL.
Zelfs uilen worden geprikt met acupunctuurnaalden
De Engelse krant de Telegraph toonde een serie foto’s van ‘dieren op de operatietafel’. Tot mijn verbazing was de openingsfoto een steenuil met een naald in z’n kop. 
Het uilen-opvangcentrum in Madrid, waar de foto werd genomen, weet zo te zien niet dat acupunctuur evenveel waard is als een placebo. Er zijn aanwijzingen dat dieren gevoelig zijn voor het placebo effect. We hopen er maar het beste van voor dit sneue uiltje. GJvtL.
Waarom plaatst Trouw deze advertentie: ‘binnen 25 minuten van je verslaving af’.
Een opmerkelijke advertentie in het dagblad Trouw (29 november 2014): het A.O.T. helpt je met een behandeling van 25 minuten af van elke verslaving. Hoe gaat dat? ‘Zonder apparaten, medicijnen, naalden, laser, hypnose of huiswerk. Uw energiesysteem wordt op een natuurlijke manier gereinigd en gereset, terwijl U ontspannen op een stoel zit’. Deze claim is heel anders dan de algemeen geaccepteerde inzichten over verslaving, zoals beschreven in de Wikipedia. Daar vind je geen instant oplossingen. Het Amerikaanse blad Psychology Today vindt: ‘The rehabilitation industry in our country is, unfortunately, filled with false claims and bogus treatments. … And, sadly, rehab treatment usually fails’. Het Jellinek instituut beschrijft wat helpt tegen verslaving, bij voorbeeld tegen alcoholverslaving. Ook daar geen short cuts te vinden. Laurens Dragstra scheef eerder zeer kritisch over A.O.T. in Skeptisch Chatten en de VtdK noemde A.O.T. kwakzalverij. Wat wel weer erg grappig is: in een van de advertorials van A.O.T. krijgen we behandelaar Quack te zien. Trouw zou beter moeten weten dan deze advertentie te plaatsen. Via Agnes Tieben en Laurens Dragstra. GJvtL.
Weer een mythe doorgeprikt: creche-infecties leiden niet tot betere weerstand
Uit onderzoek van het RIVM en UMC Utrecht blijkt dat kinderen die naar een kinderdagverblijf gaan vaker buikgriep (gastro-enteritis) hebben. Ouders zeggen vaak ‘dat is goed om weerstand op te bouwen’. Dat klopt dus niet. Promovendus Remko Enserink licht toe: ‘Kinderen die een kinderdagverblijf bezoeken ontwikkelen op de lange termijn geen betere weerstand tegen ernstige gastro-enteritis dan kinderen die thuis worden opgevangen’.
Enserink gaat op de website van de NOS nog iets verder: ‘Dat kinderen op het kinderdagverblijf in hun eerste twee levensjaren dubbel zo vaak allerlei infectieziekten oplopen, betekent niet dat ze daar ook extra weerstand tegen opbouwen. ”Het is niet zo dat ze daar later op school profijt van hebben”, zegt Enserink. “Kinderen die niet op een kinderdagverblijf zijn geweest lopen hun ‘achterstand’ wat dat betreft ook niet in.”
Enserink laat verder zien dat de infecties flinke kosten voor de samenleving met zich meebrengen. GJvtL.
Let op: homo-therapie kan de dood tot gevolg hebben!
Dit is een heel erg zielige foto. Het echtpaar Rob en Linda Robertson treurt om hun overleden zoon. Bij het tijdschrift The Atlantic was het de foto van de week.
Toen hun zoon Ryan uit de kast kwam als homo stuurden zijn ouders hem naar ‘reparative therapy’, bedoeld om te “genezen” van homoseksuele geaardheid. De jongen raakte aan de drugs en overleed aan een overdosis. Nu helpen de Robertsons andere christelijke ouders om de geaardheid van hun homoseksuele kind te accepteren. Ook Nederlandse instellingen hebben zich schuldig gemaakt aan deze psycho-kwakzalverij. In 2012 kwam bij voorbeeld de Stichting Different in het nieuws met pogingen om homo’s om te turnen in hetero’s. Via Dirk Koppenaal. GJvtL.