Gert Jan van 't Land

De bekende skepticus Michael Shermer bepleit het genieten van mysteries. Hierover schreven we eergisteren. Hij is niet de enige met een opmerkelijke mening. In zijn recente boek ‘Het Huidige Moment’ houdt de bekende Amerikaanse filosoof, oprichter het ‘project reason’ en atheïst Sam Harris een pleidooi voor spiritualiteit. Voor het dagblad Trouw (dat zich met name richt op de gelovige medemens) een voor de hand liggende aanleiding voor een lang stuk op 13 november 2014. Volgens Harris heeft de mens een sterke behoefte aan spiritualiteit. Je hoeft maar een ‘spirituele boekwinkel’ binnen te lopen om dit in te zien, meent de schrijver. Er komt meer kijken bij het begrijpen van onze ‘condition humaine’ dan wetenschap en seculiere cultuur erkennen, betoogt Harris verder.

Ik vraag me af: zien we hier een trend dat skeptici spiritualiteit omarmen? Via Agnes Tieben. GJvtL.

Sam Harris

Man Haron Monis werd gisteren door de politie doodgeschoten toen hij bezoekers van een café in Sydney gijzelde. Veel nieuwsmedia (b.v. De Volkskrant) benadrukken dat Monis een uit Iran gevluchte geestelijke was, een (zelfbenoemde) sjeik die haatbrieven schreef aan nabestaanden van Australische militairen en werd verdacht van betrokkenheid bij de moord op zijn vrouw. Dat Monis enkele jaren geleden de kost verdiende als ‘spiritueel genezer’ en ‘expert’ in o.a. zwarte magie krijgt wat minder aandacht. In maart van dit jaar werd hij aangehouden omdat hij zich in die hoedanigheid zou hebben vergrepen aan een cliënte. Een lokale krant schrijft hierover: ‘His alleged victim, who was 27 at the time, allegedly saw an advertisement for ”Spiritual Consultation” in a local newspaper and contacted Monis. He told her he was an expert in astrology, numerology, meditation and black magic and advised her to visit his clinic. … ”The assaults are alleged to have been undertaken under the guise of a spiritual healing technique, and the man warned the woman not to tell anyone about them,” police said in a statement’. GJvtL.

Er was twijfel ontstaan aan de skeptische overtuiging van de bekende Amerikaanse skepticus Michael Shermer. In zijn column in het blad Scientific American schreef hij over een oude, kapotte radio die op een bijzonder moment weer aan ging: ‘I  just witnessed an event so mysterious that it shook my skepticism’. Hij komt hier op terug in een stuk in het online tijdschrift Slate. Hij vertelt over alle reacties die hij op z’n column heeft gekregen. Zijn pleidooi in Slate is om gewoon te genieten van wat hij noemt ‘anomale gebeurtenisen’. In de woorden van Shermer: ‘Enjoy them [the anomalies]. Appreciate their emotional significance. But we do not need to fill in the explanatory gaps with gods or any such preternatural forces. We can’t explain everything, and it’s always okay to say, “I don’t know,” and leave it at that until a natural explanation presents itself. Until then, revel in the mystery and drink in the unknown. It is where science and wonder meet’. Via PvE. GJvtL.

De Engelse krant de Telegraph toonde een serie foto’s van ‘dieren op de operatietafel’. Tot mijn verbazing was de openingsfoto een steenuil met een naald in z’n kop. 

Het uilen-opvangcentrum in Madrid, waar de foto werd genomen, weet zo te zien niet dat acupunctuur evenveel waard is als een placebo. Er zijn aanwijzingen dat dieren gevoelig zijn voor het placebo effect. We hopen er maar het beste van voor dit sneue uiltje. GJvtL.

Een opmerkelijke advertentie in het dagblad Trouw (29 november 2014): het A.O.T. helpt je met een behandeling van 25 minuten af van elke verslaving. Hoe gaat dat? ‘Zonder apparaten, medicijnen, naalden, laser, hypnose of huiswerk. Uw energiesysteem wordt op een natuurlijke manier gereinigd en gereset, terwijl U ontspannen op een stoel zit’. Deze claim is heel anders dan de algemeen geaccepteerde inzichten over verslaving, zoals beschreven in de Wikipedia. Daar vind je geen instant oplossingen. Het Amerikaanse blad Psychology Today vindt: ‘The rehabilitation industry in our country is, unfortunately, filled with false claims and bogus treatments. … And, sadly, rehab treatment usually fails’. Het Jellinek instituut beschrijft wat helpt tegen verslaving, bij voorbeeld tegen alcoholverslaving. Ook daar geen short cuts te vinden. Laurens Dragstra scheef eerder zeer kritisch over A.O.T. in Skeptisch Chatten en  de VtdK noemde A.O.T. kwakzalverij. Wat wel weer erg grappig is: in een van de advertorials van A.O.T. krijgen we behandelaar Quack te zien. Trouw zou beter moeten weten dan deze advertentie te plaatsen. Via Agnes Tieben en Laurens Dragstra. GJvtL.