Gert Jan van 't Land

De nieuwe Woody Allen is zeer geschikt voor de skepticus. Althans voor de skepticus die graag een romantische komedie ziet met scherpe verbale grappen die herinneren aan het proza van Oscar Wilde. De film speelt dan ook in het begin van de 20e eeuw. De grote illusionist Wei Ling Soo (in werkelijkheid de Engelsman Stanley) aarzelt geen moment als hij de vraag krijgt om het spiritueel medium Sophie te ontmaskeren. Maar het vreemde is – hoe hij ook z’n best doet, het lukt Stanley niet om Sophie te betrappen op oplichterij. Hij raakt zelfs onder de indruk van haar magische gaven. Is er dan toch meer tussen hemel en aarde? GJvtL.

 

Dat is het aanbod van de Engelse blokhut-winkel ‘Tigerlogcabins’. Voor de vlammenwerper moet je extra betalen. Bedoeld als grap trekt de blokhut serieuze aandacht, met name uit de Verenigde Staten. “We hebben een aantal reacties gehad van mensen uit Amerika die het allemaal net iets te letterlijk nemen. Ze willen het fort op hun ranch hebben” aldus Ross Moran van Tigerlogcabins op de website van de NOS. En als een zombie-apocalypse binnen 10 jaar toch weet door te dringen tot in het blokhut-fort, dan krijg je je geld terug. De claim moet wel bewezen worden: “Please note – we require medical evidence of the presence of a real zombie should you wish to claim under the 10 year anti zombie guarantee” aldus het bedrijf. Het is natuurlijk wel de vraag wat je aan zo’n garantie hebt als je overmeesterd bent door zombies. GJvtL.

Op 9 juni 1870 verdwijnt baby Mollie Digby in New Orleans (VS). Twee mysterieuze zwarte vrouwen worden verdacht van wat de pers al snel de ‘voodoo kidnapping’ noemt. Alles wordt uit de kast gehaald om de baby te vinden, inclusief helderzienden. Het helpt allemaal niets. Tot de wanhopige vader 2 maanden later een tip krijgt. Dolgelukkig haalt hij een baby op in een geheime kraamkliniek voor ongehuwde zwarte moeders. Twee dames die de kliniek runnen worden gearresteerd. Hun lot lijkt bezegeld. Het loopt gelukkig anders. De ontvoering wordt nooit opgehelderd. Bijzonder is dat het politieonderzoek wordt geleid door één van de eerste zwarte inspecteurs in de geschiedenis van de VS, John Baptiste Jourdain. Deze inspecteur moet niets hebben van de helderzienden. Hij kiest voor wetenschappelijke methoden. In 1876 krijgen alle zwarte politieagenten weer ontslag. De korte, verlichte periode van de ‘reconstruction’ in het zuiden van de VS is voorbij. Michael Ross schreef een sappig boek over deze affaire. Dank aan de NYT. GJvtL.