Even een bericht tussendoor. Ook Dilbert heeft zich over homeopathie uitgelaten:
Homeopathie als stripverhaal
Darryl Cunningham schreef een stripverhaal om homeopathie uit te leggen. In het stripverhaal legt hij de theorie van homeopathie uit, hij vertelt over het artikel van Benveniste in Nature en over het onderzoek van Randi en consorten die de onderzoeksresultaten van Benveniste naar het rijk der fabelen verwees. Cunningham legt uit hoe homeopathie wel werkt: het werkt als een soort psychotherapie omdat de behandelaar vaak flink de tijd neemt voor de patiënt die eens goed kan vertellen over haar of zijn klachten. Cunningham geeft ook aan wat er niet werkt aan homeopathie: het werkt niet om serieuze lichamelijke klachten te genezen. Homeopathie kan dan gevaarlijk zijn omdat het mensen afhoudt van een serieuze behandeling van hun klachten. Het stripverhaal vertelt over een paar spraakmakende cases (o.a. over de adviezen van Engelse homeopathen om je niet te laten inenten tegen tegen ernstige ziektes en over de Australische Penelope Dingle die homeopathische middelen nam tegen kanker en uiteindelijk overleed). Hieronder de eerste pagina van het stripverhaal. Wie verder wil lezen kan klikken op de links onderaan de pagina.
Lees verder op zijn webpagina of bekijk het stripverhaal op flickr.
Fraude veroorzaakt angst voor vaccinaties
Het Engelse medische tijdschrift British Medical Journal (BMJ) concludeert dat een artikel dat een relatie aantoont tussen autisme en vaccinaties is gebaseerd op fraude met onderzoeksgegevens. Het tijdschift The Lancet waarin het artikel in 1998 verscheen, had het artikel in 2010 al teruggetrokken. Nu is duidelijk dat niet alleen de conclusie onjuist is, maar dat de schrijver van het artikel, Andrew Wakefield, welbewust fraude met onderzoeksgegevens heeft gepleegd. Eerder al verschenen artikelen die een streep haalden door het verband tussen autisme en vaccinaties.
De fraude van Wakefield wordt uitgelegd in de BMJ van 5 januari 2011 door onderzoeksjournalist Brian Deer. Deer heeft ontdekt dat Wakefield voor zijn fraude werd betaald door advocaten die schade wilden claimen bij bedrijven die vaccins produceren. Wakefield zou hiervoor 435.000 pond hebben ontvangen.
In mei vorig jaar zette de Engelse overheid Wakefield al uit zijn beroep als arts. Het BMJ schrijft dat de schade die het artikel heeft aangericht erg groot is. Het artikel leidde tot paniek bij veel ouders en kort na de publicatie van het artikel van Wakefield was er een scherpe daling van vaccinaties van kinderen voor ziektes zoals mazelen, rode hond en bof. Daarna is de anti-vaccinatiebeweging verder gegroeid. Veel kinderen hebben hierdoor onnodig ernstige ziektes gekregen, soms leidend tot blijvende schade of de dood. BMJ schrijft:
‘Meanwhile, the damage to public health continues, fueled by unbalanced media reporting and an ineffective response from government, researchers, journals and the medical profession’.
Wakefield ontkent alles. In het interview met CNN dat je hieronder kunt zien zegt Wakefield dat zijn werk ernstig is verdraaid is en dat hij het doelwit is van een medogenloze poging om onderzoek naar de veiligheid van vaccins te saboteren. De feiten liegen er echter niet om. Wie de feiten wil nalezen, verwijs ik naar de volgende bronnen: het CNN-artikel, het oorspronkelijke artikel in BMJ en een interessant overzichtsartikel van Jan Willem Nienhuys op het Skepsisblog.
De samenvatting van het oorspronkelijke artikel (met in het rood ‘retracted’ door de tekst) van Wakefield vind je hier. Brian Deer was al langer op het spoor van Wakefields fraude, zie b.v. dit artikel. Een artikel van Gerber en Offit dat een streep haalt door het verband tussen vaccinatie en autisme vind je hier.
Anderson Cooper interviewt Wakefield:
Dode vogels zijn mediahype
De NOS berichtte over de zwerm vogels die in de vroege ochtend van 1 januari in Arkansas (USA) uit de lucht viel. Sindsdien zijn zwermen dode vogels van over de hele wereld in het nieuws. Op het internet gonst het van de theorieën. Deze link geeft een overzicht van enkele theorieën die op het internet de ronde doen. De NOS wijdde er op 6 januari dit artikel aan. De New York Times heeft een goed feitelijk artikel. Er is kortom sprake van een mediahype. Kloptdatwel vraagt zich af hoe bijzonder het eigenlijk is dat er vogels uit de lucht regenen. Wat is de meest voor de hand liggende verklaring?
Op het internet worden onder andere UFO’s en geheime magnetron-stralingswapens van het Amerikaanse leger als oorzaak voor de vogelregen genoemd, evenals gifstortplaatsen en vuurwerk. Maar klopt dat wel?
De wikipedia (raining animals) vertelt dat regens van allerlei soorten dieren regelmatig voorkomen:
The animals most likely to drop from the sky in a rainfall are fish, frogs and birds, in that order. Sometimes the animals survive the fall, especially fish, suggesting the animals are dropped shortly after extraction. Several witnesses of raining frogs describe the animals as startled, though healthy, and exhibiting relatively normal behavior shortly after the event. In some incidents, however, the animals are frozen to death or even completely encased in ice.
Deze wikipedia beschrijving wordt bevestigd door een kaart van googlemaps waarop recente dierenregens worden weergegeven. Dit is de link naar deze kaart.
Een eeuw geleden kwamen regens van vogels en andere dieren ook al voor. Dat blijkt uit het artikel ‘showers of organic matter’ van W. L. McAtre in in het tijdschrift Monthly Weather Review uit 1917. Op pagina 223 schrijft McAtre:
‘ […] what shall we say of a shower of birds, in which hundreds dropped dead in the streets of a Louisiana city? […] some time in 1896, it is stated that on a Friday morning early-risers in […] Baton witnessed a peculiar sight in the shape of a shower of birds that fell from a clear sky, literally cluttering the streets of the City. There were wild ducks, catbirds, woodpeckers and many birds of strange plumage, some of them resembling canaries, but all dead, falling in heaps along the thoroughfares’.
Als waarschijnlijkste verklaring draagt McAtre slechte weersomstandigheden aan. Volgens de schrijver is dit ook de verklaring voor het voor hem ‘bekende fenomeen dat trekvogels regelmatig in grote groepen dood uit de lucht vallen’.
Ook de wikipedia oppert slecht weer als de waarschijnlijkste verklaring. Omdat vogelregens blijkbaar al lang voorkomen is het niet aannemelijk dat stralingswapens en gifwolken een verklaring zijn. Voor de betrokkenheid van UFO’s is al helemaal geen bewijs.
Ik heb op het internet gezocht naar vogelregens en het valt mij op dat relatief vaak vogels worden getroffen die in groepen leven of trekken. Dat geldt ook voor de vogels die in Arkansas uit de lucht vielen. Dit zijn Red Winged Blackbirds. Dit is geen merel maar een soort spreeuw (in het Nederlands: Epaulet Spreeuw). Deze vogels kunnen in grote groepen overnachten. Veel mensen in de VS hebben een hekel aan de grote groepen blackbirds die veel lawaai maken en poep verspreiden. Een mogelijk scenario is dat iemand op oudjaarsavond vuurwerk afvuurt op zo’n gehate groep blackbirds. Die schrikken, vliegen op en komen terecht in slecht weer waar ze de dood vinden, b.v. door onderkoeling of uitputting. Uit het eerder aangehaalde bericht blijkt dat er die avond inderdaad sprake was van slecht weer.
Conclusie
Wat is de conclusie? Dierenregens zijn een vreemd verschijnsel, maar het komt regelmatig voor. Er is waarschijnlijk een goede natuurlijke verklaring voor. Waarschijnlijk speelt het weer een belangrijke rol. De uitgebreide aandacht in de pers is een goed voorbeeld van een mediahype.
UFO voorspellingen komen niet uit
Twee UFO voorspellingen waarover we in de afgelopen maanden schreven op kloptdatwel zijn niet uitgekomen.
De voorspelling van Stanley Fulham
Op 14 oktober 2010 schreven we in kloptdatwel over de voorspelling van de gepensioneerde luchtmachtofficier Stanley A. Fulham. Die dacht dat op 13 oktober 2010 overal op aarde UFO’s zouden verschijnen. Zijn voorspelling was eventjes wereldnieuws maar op 13/10 gebeurde er niets bijzonders. Op 19 december overleed Fulham. Zijn website meldt het trieste bericht. Hij laat ons wel een nauwkeurige herziening van zijn eerdere voorspelling na. In de komende weken kunnen we aliens verwachten boven Moskou en London en in de vergaderzaal van VN.
Fulham vertelt in zijn boek ‘The Challenges of Change’ over zijn bijzondere relatie met de piloten van de UFO’s, de transcendors. Die komen de wereld redden nu de mensheid er een potje van lijkt te maken. In de video hieronder vertelt Fulham er meer over. In zijn boek houdt Fulham een slag om de arm. Als de aliens 13 oktober niet redden, dan kunnen we ze toch zeker voor eind 2010 verwachten.
Bij kloptdatwel hadden we ons voorgenomen om deze voorspelling in de gaten te houden. Hij is niet uitgekomen. Maar precies op 13 oktober had Fulham naar eigen zeggen nog contact met de transcendors. Die gaven hem een paar herziene en tamelijk concrete voorspellingen door. Die gaan we natuurlijk ook in de gaten houden. Fulham schrijft:
In my last ‘Reading’ with the Transcendors on Tuesday, October 13th, 2010, the Transcendors advised me of the following predictions on the Pleiadian UFO displays:
A. There will be a major UFO display over Moscow between the end of the first part of January 2011 and the second week of January 2011.
B. This ‘display’ will be followed by a major display over London approximately seven-days later.
C. Interventions will then accelerate, not so much over our cities, but dispersed over our continents with sightings increasing in duration. The intent of these interventions is to increase mankind’s acceptance of the alien phenomena, so that hopefully, we will be prepared to accept a face-to-face encounter and communicate, perhaps as early as next year (2011).
D. Objective—a dramatic introduction of the alien reality—an appearance at the United Nations.
De voorspelling van Sylvia Browne
Ook de voorspelling van Sylvia Browne, bekend als TV-medium, is niet uitgekomen. Een paar dagen geleden, op 25 december, citeerden we haar voorspelling in kloptdatwel:
Aliens will begin to show themselves in the year 2010, they will not harm us, they simply want to see what we are doing to this planet. They will teach us how to use anti-gravity devices again, such as they did for the pyramids.