Kloptdatwel?

Uit het nieuws

Kunnen dieren zelfmoord plegen?

by 8 Comments

In de traditionele Chinese geneeskunst worden nogal wat ingrediënten gebruikt die het leven kosten van zeldzame dieren. Redelijk bekend is wel dat tijgers en neushoorns in het voortbestaan bedreigd worden, omdat die verwerkt worden in allerhande onzinnige poeders. Onlangs werd ook het lot van ‘galberen’ weer onder de aandacht gebracht door actievoerders. Niet omdat die met uitsterven bedreigd worden, maar om de verschrikkelijke omstandigheden waarin gevangen exemplaren moeten leven. Duizenden beren worden in China, Laos en Vietnam namelijk in ‘farms’ gehouden alleen om hun gal af tappen. Die gal wordt gebruikt in talloze producten uit de traditionele Chinese geneeskunst  (meestal aangeduid met de Engelse afkorting TCM). Het melken van de galblaas gebeurt op zo’n pijnlijke manier dat de beren zelfs tot zelfmoord gedreven zouden worden. Een bijzonder aangrijpend verhaal is dat van een moederbeer, die eerst haar jong wurgt om het verdere ellende te besparen en vervolgens zelfmoord pleegt. Maar is dat niet een wat al te sterk verhaal?

Over het gebruik van berengal in medicijnen, raad ik aan het artikel op Sciencebasedmedicine.org te lezen: Asian Bear Bile Remedies: Traditional Medicine or Barbarism? Pas wel op: op deze website zijn echt akelige beelden en foto’s te zien. In het verleden werden de galblazen van beren gewonnen door ze in het wild te bejagen. In de jaren ‘80 van de vorige eeuw werd de spoeling blijkbaar zo dun dat die berenfarms steeds meer begonnen op te duiken. De vraag naar TCM groeit wereldwijd dankzij de globalisering en dus neemt helaas ook de vraag naar berengal toe.

Een van de belangrijkste producenten van producten met berengal, Guizhentang Pharmaceutical, kondigde onlangs zelfs aan aandelen uit te schrijven om met het opgehaalde geld meer te kunnen investeren in productie (link). Hoewel er in China ook steeds meer protest tegen komt en er zelfs kunstmatig geproduceerde alternatieven voor de gal worden ontwikkeld, zal er wel niet snel een einde komen aan deze misstanden. De firma in kwestie is intussen bezig met een doorzichtige PR-campagne  om het publiek ervan te overtuigen dat het (bij hun) allemaal niet zo gruwelijk is als dierenactivisten doen voorkomen.

Maar nu wil ik terugkomen op dat verhaal van die zelfmoord, dat spreekt nogal tot de verbeelding. Het artikel in AD gaat er bijvoorbeeld bijna uitsluitend over. De vroegste bron die ik er voor kon achterhalen (5-8-2011)  komt van een nieuwssite uit Singapore (bij mij doet de link het vaak niet de eerste keer, maar na herladen wel). [Zie update onderaan het artikel]  Het blijkt een anekdote van iemand die tijdelijk op zo’n berenfarm zou hebben gewerkt, niet een heel sterk onderbouwd verhaal dus. In dat artikel staat ook nog dat de beren vaak een ijzeren harnas krijgen aangemeten om te voorkomen dat ze zichzelf zouden doden door op hun buik te slaan. Maar dat lijkt een fabeltje. Op de website  van Stichting ‘Save the Moonbears’ is te lezen wat de reden van het gebruik van die harnassen was(?). Die beren werden uitgerust met een vaste katheter en de harnassen voorkomen dat de beren die er uithalen. Op zich al gruwelijk genoeg, maar met voorkoming van zelfmoord heeft het dus niets te maken.

De vraag of dieren überhaupt in staat zijn tot zelfmoord is in de geschiedenis al vaker gesteld. Een interessant stuk over dit vraagstuk is ‘The Nature of Suicide’ . Beschreven wordt onder andere de mythe dat schorpioenen in het nauw gedreven door vuur, zichzelf met hun gifstaart in de kop zouden prikken om een snellere dood te sterven. Dit is vooral bekend geworden doordat Lord Byron het in één van zijn gedichten (‘The Giaour’, 1813 ) verwerkte.

Kunnen dieren zelfmoord plegen? 1
Lord Byron gebruikte de mythe van de schorpioen in zijn gedicht ‘The Giaour’

De discussie over dit geval was genoeg reden voor dierpsycholoog Conwy Lloyd Morgan om dit eens onder laboratoriumomstandigheden te testen. Je moet wel redelijk sadistisch zijn om schorpioenen aan alle gruwelijkheden te onderwerpen die beschreven worden: omringen met vuur, beschijnen met  door vergrootglas geconcentreerd zonlicht, branden met fosforzuur en het toedienen van elektrische schokken! In ieder geval constateerde hij geen zelfmoordpogingen. Het af en toe ‘steken’ op de eigen rug van de schorpioen moest uitgelegd worden als een instinctieve reactie om irritatie weg te nemen. Schorpioenen zouden zoals later bleek ook min of meer immuun te zijn voor het eigen gif en dat van andere schorpioenen (link).

Het is erg gemakkelijk om diergedrag verkeerd uit te leggen. Het verhaal van lemmingen die massaal zelfmoord plegen door zich van kliffen te storten, staat inmiddels wel voldoende bekend als ‘hoax’, die mede door natuurfilms van Walt Disney in het leven is geroepen. Ja, het komt voor dat lemmingen na het springen van rotsen verzuipen, maar met een zelfmoordpoging heeft het niets te maken. Ook het feit dat bijen het leven laten als ze je met hun gifangel prikken, zullen toch weinigen uitleggen als zelfmoord. Bij bijen gaat het overigens niet altijd mis: als ze hun angel gebruiken tegen andere insecten (waarvoor die evolutionair waarschijnlijk ontwikkeld is), blijft die niet steken en kan die teruggetrokken worden zonder verdere schade voor de bij (link).

Om van ‘bewuste’ zelfmoord te spreken, zullen we het toch moeten beperken tot dieren waarvan aangetoond is dat ze beschikken over zelfbewustzijn. Nu zijn daar ook wel mogelijke gevallen van beschreven. Dolfijnentrainer Ric O’Barry denkt dat ‘Kathy’, een van de dolfijnen die Flipper speelde, voor zijn neus besloot op te houden met ademhalen en zichzelf verdronk. Maar ook dit verhaal kan niet bevestigd worden door andere waarnemers.

Kunnen dieren zelfmoord plegen? 2
Kwam Nikkie aan z’n eind door zelfmoord of was het een ongeluk?

Een ander beroemde casus is die van Nikkie, de chimpansee die in Burgers’ dierenpark in maart 1984 omkwam door verdrinking. Het is beschreven door Frans de Waal in zijn boek ‘Chimpanseepolitiek’  en ook door Otto Adang in ‘De machtigste chimpansee van Nederland’. Nikkie voelde zich bedreigd door twee andere mannetjesapen, Yeroen en Dandy, en zou geen uitweg meer hebben gezien. Was dit de eerste keer dat er een zelfmoord onder apen werd waargenomen? Beide primatologen achten het echter toch waarschijnlijker dat het om een ongeluk ging (De Waal , Adang).

Vooralsnog niet heel sterke aanwijzingen dat zelfmoord bij dieren voorkomt. Wat mij betreft moeten we het er op houden dat Henry Maudsley nog steeds gelijk heeft. In 1879 gaf hij op het verhaal van een moederpoes die zichzelf gewurgd zou hebben nadat haar kleintjes waren verdronken, de volgende reactie (uit het eerder aangehaalde ‘The Nature of Suicide’):

‘It is quite possible that an animal in a state of excitement or delirium from pain and illness may make a frantic rush which issues in its death, just a s a human being may do; but that is quite a different thing from a distinctly conceived and deliberately perpetuated suicide. Of such an act by any animal below man we are yet in want of satisfactory evidence’.

Ook de bekende schrijver Jonathan Safran Foer vindt dat we moeten oppassen met het toedichten van menselijke eigenschappen aan dieren, ook als dat gebeurt met de bedoeling om onrecht aan de kaak te stellen (link):

‘We don’t need to make animals like humans in order to treat them with decency. If we just treated pigs like pigs and cows like cows, that would be sufficient’.

Het aangrijpende verhaal van de zelfmoord van de moederbeer lijkt me een verzinsel. Een actie die (verkeerd) geïnterpreteerd kan worden als zelfmoord, zoals Maudsley beschrijft, is in dit geval nog wel voorstelbaar. Dat ze eerst nog bewust haar jong doodt, lijkt me echter al te sterk om waar te zijn. Kan een beer overigens wel wurgen? En is het mogelijk om zelfmoord te plegen door met je kop tegen een muur te lopen (hoe hard zou een berenschedel zijn)? …
Maar wellicht zijn dit soort verhalen wel een effectief middel om meer aandacht te vragen voor praktijken die natuurlijk echt zo snel mogelijk moeten stoppen! Een leugentje om bestwil?

[Update 2-3-2012] Ik denk het originele Chinese artikel gevonden te hebben: link. Mijn kennis van het Chinees is nihil, maar een gebruik makend van de Google translator als controle, lijkt het me dat de vertaling op deze site wel aardig zal kloppen. Het verhaal is nog een stuk aangrijpender dan ik dacht: het jong zou de nacht voor de operatie zelf ontsnapt zijn en zich bij de verteller van het verhaal verstopt hebben onder het bed. Voor mij wordt het er niet geloofwaardiger op.

Docent Windesheim zaait angst voor Wi-Fi … en verdient er aan

by 33 Comments

De opleiding journalistiek van hogeschool Windesheim was de laatste tijd nogal negatief in het nieuws. Deze week bleek dat een kwart van de recent afgestudeerden geen diploma had mogen krijgen. In de zijlijn van de berichtgeving over dit onderwerp werd ik via Twitter op een opiniestuk gewezen dat onlangs in het blad hskwin’ van Windesheim is gepubliceerd. Onder de titel “Stop geen geld in draadloos netwerk” waarschuwt docent Paul Veldhuijzen van Zanten voor de gezondheidsrisico’s die verbonden zouden zijn aan een draadloos netwerk: “Er zijn honderden wetenschappelijke onderzoeken die aantonen dat hoogfrequente gepulste elektromagnetische straling allerlei negatieve gezondheidseffecten kan veroorzaken”.  Brr, dat klinkt nogal eng …

Docent Windesheim zaait angst voor Wi-Fi ... en verdient er aan 3
het artikel van Paul Veldhuijzen van Zanten in het blad van hogeschool Windesheim (klik voor vergroting)

De lezer van dit stuk die zelf een beetje nadenkt en gaat zoeken of het wel klopt wat Veldhuijzen van Zanten vertelt, komt er snel achter dat hij zijn beweringen echt niet hard kan maken. Op Skepdic.com staat een aardig overzichtsartikel dat gaat over de mogelijke risico’s van electromagnetic fields (EMF) en Dirk Koppenaal schreef er in Skepter een uitgebreid artikel over: “Bang voor GSM-straling“. Samenvattend: die veronderstelde risico’s moeten laag ingeschat worden, alleen al vanwege het feit dat de straling waar het hier om gaat niet voldoende energie levert om chemische verbindingen te verbreken. Als straling van Wi-Fi al een negatief effect zou hebben, moet dat via een omweg plaatsvinden. Dat is niet bij voorbaat uitgesloten, maar sterke aanwijzingen zijn daarvoor niet gevonden. In de praktijk is het stralingsniveau van Wi-Fi netwerken vaak zelfs lager dan de achtergrondstraling in vergelijkbare omgevingen zonder Wi-Fi (lees ‘Banning Wi-Fi from schools‘ voor meer informatie).

De angstige verhalen over draadloze technologie beperken zich dus niet alleen tot Wi-Fi, ook draadloze telefoons (zowel GSM als DECT) worden vaak verdacht gemaakt. En van langer geleden zijn er al de verhalen over de gevaren van het wonen in de buurt van hoogspanningskabels. Een recent onderzoek naar het mogelijke verband tussen het krijgen van een hersentumor en mobiel telefoneren, liet echter weer geen verhoogd risico zien. En dan moet je bedenken dat de straling van Wi-Fi nog eens 100 keer zwakker is dan die van een mobiel toestel.

Veldhuijzen van Zanten gaat nu tekeer tegen het Wi-Fi-netwerk, maar eerder haalde hij al het nieuws toen hij probeerde te voorkomen dat er een GSM-antenne geplaatst werd op een van de gebouwen van Windesheim (link, link). Het lijkt inmiddels meer dan een hobby:

Docent Windesheim zaait angst voor Wi-Fi ... en verdient er aan 4
Veldhuijzen van Zanten runt de website stralingsvrijwonen.nl

Hij verdient gewoon geld aan de angst voor straling! Voor het luttele bedrag van € 240 meet hij bijvoorbeeld je eengezinswoning door op kwalijke straling en biedt daar natuurlijk meteen allerhande oplossingen voor. Stralingsvrije telefoons en stekkertjes om je laptop te aarden …

Toch een beetje merkwaardig dat het blad van Windesheim het ‘opiniestuk’ zomaar plaatste zonder daarbij iets op te merken over het zakelijke belang dat Veldhuijzen van Zanten heeft bij het verspreiden van angst voor draadloze technologie. Maar ja, zoals we nu weten, is de combinatie van goede journalistiek en de hogeschool Windesheim niet vanzelfsprekend.

Rick Santorum zuigt NL massamoord op bejaarden uit z’n duim

by 27 Comments

De Amerikaanse presidentskandidaat Rick Santorum beweert dat in Nederland grootschalige bejaardenmoord plaatsvindt. Op 6 februari vertelde hij aan een geschokt publiek dat bezuinigingen op de gezondheidszorg er in Nederland toe hebben geleid dat in Nederlandse ziekenhuizen massaal onvrijwillige euthanasie wordt toegepast op bejaarden. Het gevolg volgens Santorum: Nederlandse bejaarden vluchten naar buitenlandse ziekenhuizen. Zo ontlopen ze de gifinjecties die hen hier te wachten staan.

De ultra-conservatieve Santorum wil zijn publiek waarschuwen tegen euthanasie en abortus (en vermoedelijk ook wat schrik aanjagen voor het gezondheidsplan van president Obama). Maar om dat doel te bereiken zuigt hij een flinke hoeveelheid nep-feiten over de gang van zaken in Nederland uit zijn duim. Op het blog reddit.com zijn de feiten gecheckt.

  • Santorum: Nederlandse bejaarden zouden massaal polsbandjes dragen met daarop ‘geen euthanasie AUB’. Feiten: hiervan is natuurlijk geen sprake.
  • Santorum: de helft van het aantal euthanasiegevallen in Nederland zou  onvrijwillig zijn. in werkelijkheid zijn er strenge regels en is euthanasie altijd vrijwillig. Sterker nog: euthanasie is formeel verboden. Dit wordt op reddit.com uitgelegd.
  • Santorum: euthanasie zou goed zijn voor 10% van de totale sterfte in Nederland. In werkelijkheid was in 2010 slechts 2,3% van de 136.000 sterfgevallen het gevolg van euthanasie.
  • Santorum: Nederlandse bejaarden zouden massaal toevlucht zoeken tot buitenlandse ziekenhuizen. Feit: hiervan is geen sprake (met uitzondering van Spaanse overwinteraars, hoewel die naar het schijnt liever naar Nederland gaan als ze iets mankeert).

Bekijk zelf hoe Santorum dit allemaal uit zijn duim zuigt:

Ik kan wel begrijpen dat Santorum duidelijk wil maken dat hij tegen abortus en tegen euthanasie is. Maar ik vraag me af of hij na heeft gedacht over de negatieve gevolgen van zijn onzin-feiten: misschien jaagt hij wel Amerikaanse toeristen onnodig schrik aan – die zullen misschien bang worden dat het door Santorum verzonnen Nederlandse beleid ook op hen wordt toegepast als ze onverhoopt tijdens hun vakantie in Nederland ziek worden of een ongeluk krijgen. Dat zou slecht zijn voor de Nederlandse economie. En misschien krijgen Nederlandse toeristen en zakenmensen in Amerika wel allerlei vreemde vragen. Draagt dat bij aan samenwerking en begrip over en weer tussen bondgenoten? Wordt het niet eens tijd dat de Nederlandse ambassadeur een brief schrijft aan de voorzitters van de fracties in het Amerikaanse parlement dat dit zo niet langer gaat?

 

Met dank aan dit NRC bericht.

Foto voorzijde: rick santorum (wikipedia).

Noorse prinses praat met engelen

by 23 Comments

De Noorse prinses Märtha Louise maakte in 2007 bekend dat ze al sinds haar kindertijd praat met engelen. In haar tweede boek dat een paar dagen geleden verscheen, doet ze uit de doeken hoe de communicatie en samenwerking met beschermengelen verloopt. Goed nieuws: iedereen kan leren om contact met met de engelen te onderhouden.  

Noorse prinses praat met engelen 5
De Noorse prinses Märtha Louise (wikipedia).

Engelen zijn pure energie, zonder fysieke vorm. Maar ze kunnen zich wel materialiseren in onze wereld. Dat vertelde de Noorse prinses Märtha Louise een paar dagen geleden in een interview aan de Noorse TV-zender TV2 naar aanleiding van het verschijnen van haar nieuwe boek ‘Geheimen van de Engelen – hun karakter, taal en hoe je je voor ze kunt openstellen’ (titel vertaald uit het Noors). De prinses legt uit dat iedereen kan leren om actief contact te onderhouden met beschermengelen. Wie niet genoeg heeft aan het boek, kan natuurlijk ook een een training volgen om met de beschermengelen te leren praten!

Prinses Märtha Louise (geboren in 1971) is een dochter van koning Harald van Noorwegen en vierde in de lijn van troonopvolging. Ze koos volgens de wikipedia na opleidingen fysiotherapie en alternatieve geneeskunde  voor een zakelijke carrière als zangeres en entertainer.

In haar tweede boek over engelen beschrijft de prinses in detail het contact dat ze met engelen onderhoudt. Zo beschrijft ze een gesprekje met de Aartsengel Chamuel die haar hielp om een verloren sleutel terug te vinden. De vrouwelijke engel Yasmin verscheen in een‘regenboogkleurige jurk’ op haar keyboard. Soms wordt ze wel een beetje bang van zo’n ontmoeting. Zo vertelt ze in een interview met de Noorse website VGTV het volgende over haar ontmoeting met de Aartsengel Metatron (vertaling uit het Noors):

‘Toen ik hem eindelijk ontmoette zag ik een Zorro-achtige figuur. Hij had veren, een masker, een zwarte cape en hij was heel erg groot vergeleken met mij. Hij sprak met een donderende stem en ik herinner me dat ik me steeds kleiner voelde worden’.

Het contact met de engelen kan soms wel eens leiden tot vreemde toestanden, zo vertelt ze openhartig aan VGTV. Zoals een keer toen ze tijdens een meditatie-weekend een kwartier lang haar ogen dicht had gehouden. Toen ze die weer opendeed bleek ze van onder tot boven onder de veren te zitten. De veren zaten zelfs in haar portemonnaie! Zonder twijfel het werk van engelen. Want die onderhouden het contact met de prinses vooral via veren. De prinses geeft  toe dat  dit alles misschien wel een beetje vreemd kan overkomen. Maar als je je eenmaal hebt opengesteld voor de veren, dan ziet het er allemaal een stuk logischer uit, weet de prinses. Ze is blij dat de nuchtere Noren de laatste jaren een stuk opener zijn geworden ten opzichte van spiritualiteit.

De alternatieve overtuigingen van de prinses leiden in Noorwegen tot opgetrokken wenkbrauwen. Zo vraagt Asbjorn Dyrendal, wetenschappelijk medewerker religieuze studies, zich in de krant Aftenposten af of Märtha Louise met haar overtuigingen wel officieel als troonopvolger lid moet blijven van het Noorse koninklijke huis. De prinses is zelf van mening dat deze vraag hypothetisch is en daarom nu niet hoeft te worden beantwoord. Ook onze Noorse collega-website Skepsis Bloggen pakt de prinses aan.

Ik ben benieuwd waar deze maatschappelijke discussie in Noorwegen toe zal leiden. In Nederland ontbreekt iedere maatschappelijke discussie over de spirituele overtuigingen van prinses Irene. Deze worden in de wikipedia afgedaan met één zinnetje: ‘de prinses heeft een grote belangstelling voor de natuur en spiritualiteit’. Misschien komt dit wel omdat Irene al in 1964 afstand deed van haar aanspraken op de troon vanwege haar huwelijk met Carlos Hugo de Bourbon Parma waarvoor de geen toestemming had gevraagd (dank aan Jan Willem Nienhuys, zie zijn commentaar hieronder). De Noren laten zien dat dit beter moet kunnen!

Voorzijde: een screencap van het interview met de prinses op de Noorse televisie.

Contact met buitenaardse beschavingen?

by 19 Comments

Afgelopen weken hebben we veel berichten gehad over UFO’s. Je zou bijna vergeten dat er ook nieuws is over serieus onderzoek naar buitenaardse beschavingen. Vorig jaar werden de radio-antennes van het SETI-project (SETI: Search for Extraterrestrial Intelligence) wegens geldgebrek stilgelegd. Onlangs was er weer voldoende geld om de telescopen aan te zetten.

Contact met buitenaardse beschavingen? 6
Enkele radio-antennes van de Allen Telescope Array. Deze antennes zoeken de hemel af naar signalen van buitenaardse beschavingen (bron: wikimedia commons, Colby Gutierrez-Kraybill).

Hoewel er mensen zijn die beweren dat buitenaardse wezens allang met hun UFO’s onze planeet bezoeken, vinden de meeste mensen dat de geleverde ‘bewijzen’ zo’n lage kwaliteit hebben dat ze niet serieus genomen kunnen worden. Er is kortom geen serieuze aanwijzing dat buitenaardsen ooit onze aarde hebben bezocht. Een wetenschappelijke benadering in de zoektocht naar tekenen van buitenaardse beschavingen zou meer mensen overtuigen. Daarvoor dient het SETI-project. SETI staat voor Search for Extraterrestrial Intelligence (ofwel: Zoektocht naar Buitenaardse Intelligentie). Het SETI-onderzoek wordt uitgevoerd met telescopen die de hemel afspeuren naar buitenaardse radiosignalen. De belangrijkste daarvan zijn de 42 telescopen van de Allen Telescope Array. Tot nu toe hebben de antennes geen tekenen van leven uit het universum opgevangen.

Op Kloptdatwel berichtten we vorig jaar dat de Allen Array-antennes wegens geldgebrek moesten worden stilgelegd. Maar begin december 2011 was er weer voldoende geld bij elkaar geschraapt om de telescopen aan het werk te zetten. De Amerikaanse krant New York Times berichtte op 29 januari:

‘Operating on money and equipment scrounged from the public and from Silicon Valley millionaires, and on the stubborn strength of their own dreams, a band of astronomers recently restarted one of the iconic quests of modern science, the search for extraterrestrial intelligence — SETI, for short — which had been interrupted last year by a lack of financing’.

Onlangs werd uit ander onderzoek duidelijk dat heel veel sterren een planetenstelsel hebben. Dat maakt het SETI-onderzoek in de ogen van veel wetenschappers extra relevant. Volgens de New York Times:

‘Advanced life and technology might be rare in the cosmos, said Geoffrey W. Marcy, the Watson and Marilyn Alberts in the Search for Extraterrestrial Intelligence professor at the University of California, Berkeley, “but surely they are out there, because the number of Earthlike planets in the Milky Way galaxy is simply too great.”

De SETI-telescopen onderzoeken op dit moment ster voor ster het sterrenbeeld Zwaan. Als de telescopen een signaal van een andere beschaving oppikken, dan zou dit natuurlijk één van de belangrijkste wetenschappelijke ontdekkingen ooit zijn. Maar wat moeten we vervolgens doen? Antwoord geven? Het is erg belangrijk dat we achter de bedoelingen van de aliens komen. Volgens bekende natuurkundige Stephen Hawking is de kans groot dat een ontmoeting met aliens slecht zal aflopen voor de mensheid. Hij bepleit dan ook voorzichtigheid. Hawking herinnert aan het lot van de Indianen nadat Columbus voet aan wal had gezet in Amerika. Volgens een artikel uit 2010 in het Amerikaanse nieuwsblog Huffington Post:

Contact met buitenaardse beschavingen? 7
De gouden plaat met informatie over de aarde die aan boord is van het ruimteschip Voyager. Aan de andere zijde van de plaat muziek van o.a. Beethoven en Chuck Berry (bron: wikipedia).

“To my mathematical brain, the numbers alone make thinking about aliens perfectly rational,” Hawking says in a new Discovery Channel series called Stephen Hawking’s Universe. “The real challenge is to work out what aliens might actually be like. … [Hawking] suggests that aliens might simply raid Earth for its resources and then move on: “We only have to look at ourselves to see how intelligent life might develop into something we wouldn’t want to meet. I imagine they might exist in massive ships, having used up all the resources from their home planet. Such advanced aliens would perhaps become nomads, looking to conquer and colonise whatever planets they can reach. He concludes that trying to make contact with alien races is “a little too risky”. He said: “If aliens ever visit us, I think the outcome would be much as when Christopher Columbus first landed in America, which didn’t turn out very well for the Native Americans.”

Maar misschien zijn we al lang ontdekt. Onze radio- en TV-uitzendingen razen al ruim honderd jaar met de snelheid van het licht de ruimte in. En er is natuurlijk een microscopisch kleine kans dat het ruimteschip Voyager, sinds 35 jaar onderweg met een snelheid van 61.000 km/u, wordt gevonden door aliens. Aan boord is een gouden plaat met informatie over de aarde, waaronder songs van Chuck Berry en Beethoven. Misschien vragen de aliens bij een eerste bezoek wel om meer Chuck Berry.

 

Voorzijde: toekomstplannen voor de Allen Telescope Array. Uiteindelijk moeten er 350 antennes komen. Bron: wikipedia.