Gert Jan van 't Land

Twee uitstekende longreads geven inzicht in de belangrijke plek die het paranormale inneemt in de Russische samenleving.

Een artikel uit 2010 in de Engelse krant The Guardian beschrijft de opkomst en ondergang van de gebedsgenezer Anatoli Kasjpirovski. Volgens The Guardian is de Russische samenleving doordrenkt van geloof in het paranormale: ‘Behind the facade of today’s Russia is a bizarre place unknown to most westerners, a world where businesspeople turn to urban witches for solutions to their problems and lawyers consult psychics to predict the results of upcoming cases. Although it’s hard to get exact figures, there are an estimated 100,000 professional occultists and psychics in Russia, with the business worth at least $15m in Moscow alone’.

Het blog Vocativ heeft een artikel over Grigori Grabovoj die zichzelf de teruggekeerde christus noemt. Grabovoj keeg veel aandacht toen hij probeerde kinderen tot leven te wekken die om het leven waren gekomen bij een schietpartij op een school in Beslan. Pepijn schreef onlangs over deze grappenmaker op KDW: hij propageert nu dat je onheil kunt afwenden door snel aan een bepaald getal te denken…. GJvtL.

Die vraag beantwoordt Catherine de Jong, voorzitter van de Vereniging tegen de Kwakzalverij in haar column in het blad Arts en Auto. Als een kind erachter komt dat Sinterklaas niet bestaat is een mengeling van emoties het gevolg: ‘blijheid, omdat het vermoeden dat er iets niet klopte, wordt bevestigd en boosheid omdat ze zijn gefopt’. En de homeopathie-gelovige? Volgens Catherine de Jong: ‘Het is dezelfde enorme boosheid die je ziet bij iemand die in homeopathie gelooft als hem wordt verteld dat homeopathie onzin is en niet werkt’. De Jong heeft ook een advies: ‘een pittig Sinterklaasgedicht kan hen misschien met beide benen op de grond zetten’. Ze is wel zo reëel om toe te geven dat deze aanpak niet in alle gevallen zal werken. GJvtL. 

Catherine de Jong

Ali Boolani en collega’s schrijven in het Journal of Athletic Enhancement dat muziek de spelkwaliteit van de golfer beïnvloedt: ‘while any kind of music improves performance compared to listening to no music at all, jazz is the most effective musical genre for improving putting’. Ze concluderen dit op basis van een onderzoek met 22 golfers. Boolani is een optimistische man: “Other research has shown that country music improves batting, rap music improves jump shots and running is improved by any up-temp music. But the benefit of music in fine motor control situations was relatively unknown. Hopefully, this is the first step in answering this question’. De werkelijkheid is dat er geen aanwijzingen zijn dat muziektherapie werkt (zie dit KDW-artikel). De proefopzet van de enthousiaste Boulani heeft de nodige beperkingen: kleine groep, niet dubbelblind (is natuurlijk ook erg moeilijk), het was een exploratief onderzoek (er werd dus geen hypothese getoetst) en de muziekvoorkeur van de deelnemers was niet bekend. En we weten niet wat voor jazz werd gedraaid: de soepele smooth jazz van David Sanborn die half forensend Nederland op de autoradio heeft staan of de moeilijk toegankelijke Steve Coleman? 

Hoewel hij zich in de pers enthousiast uitlaat, wijst Boolani in zijn artikel wél op alle beperkingen van zijn onderzoek. Z’n foto doet vermoeden dat hij veel plezier heeft gehad met het onderzoek! Dank aan Dirk Koppenaal. GJvtL.

Het risico van snel een stukje schrijven is dat er ineens nieuwe informatie is die om een correctie vraagt. Zo ook nu. Ik schreef vanochtend (3 december) dat het Groninger Hwa To Centre (HTC) de website heeft aangepast nadat onze columnist Cees Renckens een tweede keer zijn pijlen had gericht op deze instelling voor acupunctuur en kruidengeneeskunde. 

En de website is inderdaad aangepast. Maar niet zoals we graag zouden zien. Nu staat op deze webpagina van HTC zo mogelijk nog nadrukkelijker dan voorheen uitgelegd dat medicijnen-studenten van de Universiteit van Groningen actief zijn bij HTC. Niet onbelangrijk: ‘er is in ons land al een rechter, die mede op grond van dat gegeven acupunctuur als reguliere geneeskunde heeft bestempeld’ aldus Cees Renckens.

Het is duidelijk dat de vruchteloze contacten die Cees Renckens over het HTC had met de universiteit Groningen nog steeds niets hebben opgeleverd. Via CR en PvE. GJvtL.

Cees Renckens

Melk drinken zou de kans om voortijdig te overlijden aanzienlijk vergroten. Dat verontrustende bericht publiceerde het tijdschrift British Medical Journal eind oktober. Sommige media brachten het smeuïge nieuws: ‘drie glazen melk per dag kan dodelijk zijn’ schreef de Engelse krant Telegraph. In Nederland waarschuwde PowNed: ‘Melk, de witte sloper’. De Engelse National Health Service kwam direct in actie om uit te leggen dat er gegronde redenen zijn om te twijfelen aan de conclusies van dit onderzoek: ‘people involved in the study may not have been able to reliably estimate their volume of milk intake per day, and there may have been various unmeasured factors influencing the outcomes’. In Nederland ergerde Martijn Katan zich aan de alarmistische mediaberichten. ‘Geloof me, er is bijna nooit nieuws over voeding. Sla dus die krantenartikelen en uitzendingen over. Als je wilt weten hoe je gezond moet eten, ga dan naar het Voedingscentrum. Die hebben vooral oud nieuws, maar wat ze zeggen klopt’, aldus Katan. Het voedingscentrum legt uit wat er niet deugt aan het melk-onderzoek en stelt vast: ‘melk en melkproducten zijn een goede manier om genoeg calcium binnen te krijgen’. GJvtL.