tam

Jamy Ian Swiss over skepticisme op TAM 2012

18 August 2012 by Pepijn van Erp 173 Comments

Op The Amazing Meeting die onlangs in Las Vegas werd gehouden, hield Jamy Ian Swiss een boeiend betoog over wat skepticisme eigenlijk inhoudt. Er komen een aantal interessante thema’s aan bod, die ik regelmatig terug zie komen in discussies tussen skeptici en anders gestemden. Bijvoorbeeld het verschil tussen skeptisch activisme en het atheïstisch activisme van de zogenaamde ‘New Atheists’ als Dawkins en Hitchens. Ook bespreekt hij het nut van de bemoeienis van skeptici met zaken als paranormale claims. Waarom zouden wetenschappers dat niet kunnen doen? Dat kan wel, maar ‘gewone’ wetenschappers ontberen vaak de specialistische kennis van nonsens.
Als een belangrijke motivatie om pseudowetenschap aan de kaak te stellen, voert Swiss ook aan dat er gewoon heel veel geld en energie mee verspild wordt. Mensen die er intrappen wordt eigenlijk de gelegenheid ontnomen om er iets mee te doen dat ons allen wel iets verder zou kunnen helpen. In die zin is skepticisme ook een vorm van consumentenbescherming.
Ik kan me in ieder geval erg goed vinden in het betoog van Swiss en ik kom op andere skeptische sites veel bijval tegen voor zijn verhaal (zie o.a . Skepticism and Ethics en Respectful Insolence). Hij komt op na de inleiding van de man met de gitaar:

[update 31/1/2015: video vervangen door een versie met Nederlandse ondertiteling]

TAM London 2e dag?

21 October 2010 by Jim Turner Leave a Comment

Er zijn misschien een paar van jullie die zich hebben afgevraagd waar het vervolg op mijn TAM blog bleef. Typen tijdens TAM bleek niet handig – multitasken op zo’n manier is niet voor mij weggelegd. En de dagen erna was ik steeds op stap, zonder computer. In plaats van een droge opsomming geven – nu dat ik weer thuis ben – van de stof van de 2e dag, refereer ik jullie aan de live blog van Martin Robbins, de vele blog posten van bloggers die op TAM London waren, en vooral deze blog post van Crispian Jago. In de comments onder Crispian’s blog is een hele discussie losgebarst over wat wel of niet goed was, en hoe het volgend jaar zou moeten zijn. Zelfs PZ Myers draagt zijn steentje bij.

TAM London 2e dag? 1 — mooie chemtrails, he?

Na afloop, met pijnlijk benen van het lang zitten, was ik blij om eindelijk de buitenlucht te kunnen proeven en mijn benen te strekken. Ik liep van Edgware Road, door Regent’s Park naar Camden voor de TAM Afterparty. Een heerlijke wandeling door een schitterende stadspark bij zonsondergang.

Mijn conclusies – een interessante weekend vol boeiende stof, maar ik ben het met de meeste commenters eens dat er meer workshops e.d. nodig zijn – interactiviteit in plaats van oneindig passief luisteren. Volgend jaar ga ik kijken of ik als vrijwilliger daar kan werken. Dat lost in ieder geval het probleem op van te veel gezit.

JREF awards voor Ben Goldacre en Rhys Morgan

18 October 2010 by Gert Jan van 't Land Leave a Comment

James Randi heeft op zondag 17 oktober 2010 twee awards van de James Randi Educational Foundtion (JREF) uitgereikt.

De eerste JREF award, voor professioneel skepticisme, ging naar Ben Goldacre. Goldacre neemt in zijn boeken en zijn blog bad science twijfelachtige wetenschappelijke claims op de korrel. Zijn bekendste boek en bestseller heet ook bad science. Een kort interview door het blad New Scientist zie je hieronder. Wie geen scherm ziet klikt op deze link. Ook als journalist en programmamaker voor de BBC maakt Goldacre zich verdienstelijk.

De tweede award voor ‘grassroots skepticism’ (skepticisme vanaf de basis) ging naar de 15-jarige Rhys Morgan. Deze onderscheidde zich door in zijn blog aan de kaak te stellen dat ‘miracle mineral solutions’ voor de ziekte van Crohn uit niets anders bestaat dan bleekwater. Door het speurwerk van Rhys Morgan kwam de Engelse voedsel- en warenautoriteit (FSA) op het spoor van deze zeer schadelijke miracle cure. En inmiddels is het gevaarlijke spul in Engeland verboden en ligt er een advies aan de Europese Commissie om het spul ook elders in Europa te verbieden. Het blog van Richard Dawkins besteedt ook aandacht aan de JREF award voor Rhys Morgan. Hieronder een video waarin Rhys Morgan vertelt over zijn ontmaskering van ‘miracle mineral solutions’. De tekstversie vind je op zijn blog. Wie de video niet ziet, klikt hier.

Eerder besteedde de website van de Vereniging tegen de Kwakzalverij aandacht aan ‘bleach gate’, klik op deze link. In een tweede kort VtdK artikel vind je ook een verwijzing naar een programma van Tros Radar waarin zij het bleekwatergoedje aan de kaak stellen.

TAM London blog deel 2

17 October 2010 by Jim Turner Leave a Comment

Na Adam Rutherford hebben we heerlijke hapjes geluncht, en tijd gehad om met andere deelnemers en (online) kennissen te babbelen. Voordat de middagsessie begon was er een korte optreden van Amateur Transplants, 2 medici die bekende liedjes voorzien van grappige/ skeptische/ wetenschappelijke/ teksten.

De sessie begon toen met een gesprek tussen Richard Wiseman (ook gastheer van het evenement) en Andy Nyman, schrijver en regisseur van Ghost Stories (zie link van de blog van gisteren). Hij vertelde over zijn ervaringen met Derren Brown, maar gezien zijn geheimhoudingsplicht kon hij helaas weinig echte onthullingen vrijgeven.

Hierna was er een tussendoortje die niet op de schema stond – Karen James, die een pleidooi maakte voor de Beagle Project, die de HMS Beagle wil herbouwen en de route volgen die Darwin nam, en van de reacties op Twitter heeft ze veel deelnemers geinspireerd om een bijdrage aan het project te maken.

Paula Kirby vertelde over de (enge) doelstellingen van de Christian Party in Engeland. Hierna was er een ‘panel discussion’ over Skeptical Activism, met Simon Singh, Tracey Brown (directeur van Sense About Science), David Allen Green (advocaat, ‘free speech’ activist en gerenommeerde blogger) en Dr Evan Harris (voormalige parlementslid en humanist). Green was zeer positief over de kracht van het bloggen, Harris focuste op het belang van parlementariers aanspreken over hun gedrag en meningen.

De laatste gedeelte van de middag begon met een gesprek tussen Robin Ince en James Randi. Dit was een geinspireerde combinatie – Robin is een bekende cabaretier en stelde interessante en grappige vragen aan Randi.

Randi vertelde over zijn achtergrond en hoe hij skepticus is geworden. Bij het vertellen over hoe hij als kind al een predikant in de kerk ontmaskerde – en daardoor op het politiebureau belandde – en zijn ervaringen met Geller en Popoff kwamen de emoties los, bij hem en dan ook bij het publiek, natuurlijk. Ook werd hij enigszins droevig toen hij vertelde dat Peter Popoff vorig jaar $1 miljoen meer verdiende dan in het jaar voordat Randi hem ontmaskerde. Het kan de mensen blijkbaar niet schelen. Ook niet dat Popoff duidelijk zijn publiek veracht. Saillante detail over Popoff: hij had zoveel geld dat hij de moeite niet nam om cheques twv minder dan $20 te innen. Er werden bij Popoff dozen vol ongeinde cheques gevonden (ik heb niet gehoord hoe of door wie).

Hierna heeft Randi de JREF awards UK uitgereikt: voor de ‘professional skeptic’ aan Ben Goldacre, en voor de ‘grassroots skepticism’ aan de 15-jarige Rhys Morgan, wiens blogpost Bleachgate ontmaskerde de Crohn’s disease ‘behandeling’ Miracle Mineral Solution.