Kloptdatwel?

Uit het nieuws

Vierde ruiter van de Apocalypse… of lensflare?

by 9 Comments

In de onderstaande opname van de rellen in Cairo is vanaf 1:18 rechtsonder een groene schim te zien. Volgens sommigen zou dit de vierde ruiter van de apocalypse zijn.
Als het hem echt is dan is dat niet zo mooi want de vierde ruiter is volgens de overlevering de dood:

Openbaring 6:
8: en ik zag, en ziet, een vaal paard, en die daarop zat, zijn naam was de dood; en de hel volgde hem na.

http://www.youtube.com/watch?v=3UKz3GVrHI8

Gelukkig zijn er ook ‘nuchtere’ mensen die het voor een hologram houden.

Wat mij betreft is het nog simpeler: een lensflare. De onderstaande video gaat op een aantal punten in waarom het gewoon een spiegeling van de lenzen is.

http://www.youtube.com/watch?v=KN4xB8KPDwg

De ruiter beweegt alleen als de camera beweegt. De andere lichtpuntjes bewegen op precies dezelfde wijze. De cape of deken van ruiter of paard flakkert precies zoals de vlammen verderop in beeld. En als er nou echt een groene, doorzichtige, flakkerende ruiter midden in je rel verschijnt, dan kijk je toch even op of om?

Japan getroffen door ‘supermoon’ of geheim wapen?

by 6 Comments

Je kon er natuurlijk op wachten, maar ze waren er afgelopen weekend al: de theorieën dat  de aardbeving in Japan eigenlijk helemaal niet is veroorzaakt door natuurlijke verschijnselen. Twee theorieën die ik opvallend vind: (1) de aardbeving zou veroorzaakt zijn door het ‘supermoon’-verschijnsel waarover we eerder in kloptdatwel schreven, (2) een geheim Amerikaans aardbevingswapen is de schuld.

De supermaan-theorie.

Japan getroffen door 'supermoon' of geheim wapen? 1
De afstand aarde-maan varieert (bron: wikipedia.de)

Op kloptdatwel schreven we een paar dagen geleden dat astrologen bang zijn voor een verwoestende ‘supermoon’ op 19 maart. Dit bericht werd door veel media opgepikt. Kloptdatwel legde uit dat de maan op 19 maart inderdaad ietsje dichter bij de aarde staat dan anders, maar dat hiervan geen onheil is te verwachten. Vreemd genoeg gonst het van de berichten dat de verwoestende aardbeving in Japan het gevolg is van de ‘supermoon’. Onder andere in een aantal reacties op het bericht op kloptdatwel. Uiterst vreemd. De ‘supermoon’ d-day zou immers pas op 19 maart zijn. Op het moment van de aardbeving in Japan was de maan zelfs dichter bij het verste punt in haar baan dan bij het meest nabije punt. Omdat de maan in een maand om de aarde draait, wisselt de afstand aarde – maan ook in een maandelijkse cyclus. Dat is goed te zien op het filmpje uit de Wikipedia. Er was kortom in de verste verte geen sprake van een ‘ supermaan-verschijnsel’ .

Veel media ontkennen het vermeende verband tussen de ‘supermoon’  en de catastrofe in Japan (lees bijvoorbeeld dit bericht van de Amerikaanse ABC-netwerk en dit bericht in de Engelse krant The Daily Mail). Het blijft natuurlijk wel bijzonder dat de media het blijkbaar de moeite waard vinden om er over te schrijven. De reden is dat er genoeg onheilsprofeten zijn te vinden. Neem bijvoorbeeld dit bericht op fokforum:

“Als er een ‘supermoon’ is, betekent het dat de maan dichter bij de aarde is dan gebruikelijk. Mensen zagen de ramp hierdoor vorige week al aankomen. Wat wel zorgwekkend is, is dat de supermoon voor het laatst in 2005 verscheen. Vlak nadat de aardbeving van 9 op de schaal van Richter in Indonesië plaats vond. Een jaar ervoor konden we dit verschijnsel ook zien, vlak voor de tsunami in Azië. We kunnen dit verschijnsel op 19 maart zien, dan staat de maan het dichtst bij de aarde sinds 18 jaar”.

Japan getroffen door 'supermoon' of geheim wapen? 2
Overzicht afstand aarde-maan bij recente ernstige aardbevingen (bron: GWUP)

Het Duitse wetenschapsforum Scienceblogs laat in een goed artikel zien dat er geen enkel verband is tussen de maanstand en aardbevingen op aarde. Ze hebben onderzocht hoe groot de afstand maan – aarde was bij alle aardbevingen in 2011 met een magnitude van 6,5 of meer. De resultaten zie je in de tabel hiernaast.

In het aangehaald artikel van ABC vertelt een NASA-wetenschapper het ook heel duidelijk:

“At the time of the earthquake in Japan, the moon was actually closer to its furthest point in orbit from Earth than it was to its March 19 closest point, so the gravitational effect of the moon was, in fact, less than average at that time,” Williams wrote in an e-mail to ABCNews.com. “It was basically a normal day on Earth as far as the lunar gravity and tidal forces were concerned. Unless the Earth somehow ‘knew’ the supermoon was coming, I can’t imagine any scientific connection between the two events.”

Japan getroffen door 'supermoon' of geheim wapen? 3
De HAARP installatie (bron: GWUP)

Het aardbevingswapen

Een paar maanden geleden was er op het internet discussie over HAARP. Dit is een installatie voor onderzoek aan de ionosfeer, de letters staan voor High Frequency Active Auroral Research Program, kortom: onderzoek naar het noorderlicht. Samenzweringsdenkers opperden dat deze installatie een heel ander doel had. Het zou een geheim aardbevingswapen van het Amerikaanse leger zijn. Deze theorie is inmiddels opnieuw genoemd in relatie met de aardbeving in Japan. Het Duitse wetenschapsblog science blogs legt nog eens een keer duidelijk uit dat deze onderzoeksapparatuur beslist niet gebruikt kan worden om aardbevingen op te wekken. Onze Duitse collega’s verzuchten ‘het zijn gewoon maar antennes’.

In een humoristisch artikel schrijven onze Duitse collega’s over meer samenzweringstheorieën die de Japanse aardbeving zouden moeten verklaren.

Foto voorpagina: het noorderlicht, foto NASA.

Het optimisme in opkomst

by Leave a Comment

In een column van zijn eigen tijdschrift Maarten!, deed Maarten van Rossem laatst een pleidooi voor een rationeel optimisme. Ik kan jullie de column van harte aanbevelen, zo ook het boek dat hem inspireerde, The Rational Optimist van Matt Ridley. (Zie ook deze Guardian-recensie).

Ridley bombardeert de lezer met informatie (helaas niet altijd gesteund door rigoureuze referenties) dat desondanks overtuigt van een steeds verdere vooruitgang van de menselijke maatschappij, zelfs tijdens periodes van crisis en oorlog. De sleutel tot vooruitgang is volgens Ridley de handel geweest – zowel de handel in goederen en diensten als de uitwisseling van ideeën. Zijn argumenten zijn controversieel en hebben veel kritiek gehad – vooral van gevestigde economen – maar de optimistische weltanschaaung waar hij voor pleit, komt bij mij over als de meest logische voor de skepticus.

Zie hieronder Matt Ridley bij TEDTalk (16 min) en daaronder een langere toespraak bij Authors@Google (50 min) en beslis zelf.

Af en toe komt er een boek dat je hele kijk op het leven verandert of verheldert. De vorige keer bij mij was met The God Delusion, drie jaar geleden. The Rational Optimist heeft een soortgelijke impact op mij gehad.

 

Interesse in het boek? Bestel het via onderstaande link bij Bol.com en ondersteun daarmee Kloptdatwel.nl:

Tempelbezoek helpt … maar niet zoals je denkt

by 8 Comments

Tempelbezoek helpt ... maar niet zoals je denkt 4
Biddende herder (bron: wur.nl)

Tempelbezoek is goed voor Tibetaanse herders. Uit een micro-economisch onderzoek trekt Qin Tu, postdoc onderzoeker aan de Universiteit in Wageningen, de conclusie er een positief verband bestaat tussen gelovigheid  en inkomen van de herders. Deze opmerkelijke conclusie vonden we een stukje waard.

De onderzoeker vond dat de Tibetaanse herders in veel gevallen meer gaan verdienen naarmate ze meer tijd en moeite aan hun geloof besteden. De ‘religious input’ werd gemeten in termen van tijd en geld die de herders besteedden in de tempel. Qin Tu gebruikte een model waarin de religieuze input als productiemiddel werd aangemerkt. Tot zijn verbazing rolde hier de conclusie uit dat investeren in religie leidt tot een hogere opbrengst in termen van besteedbaar inkomen van de Tibetaanse herders.

Is dit nu een bewijs dat tempelbezoek (of vaker naar de kerk gaan) je rijker maakt?

Niet helemaal. Het werkt anders dan je wellicht zou denken.  Qin Tu noemt twee mechanismes die het resultaat kunnen verklaren. Door vaak in de tempel te komen, kunnen de herders meer contacten leggen en komen ze meer te weten over de markt. Verder werkt tempelbezoek statusverhogend. En daar vloeien de economische voordelen uit voort. Qin Tu toonde dus feitelijk aan dat de investeringen van de herders in het versterken van hun PR en hun zakenrelaties leiden tot hogere inkomsten. Qin Tu veronderstelt in het artikel (maar toont dit niet met cijfers aan) dat gelovige herders zuiniger en gedisciplineerder leven en dus meer hart en aandacht hebben voor hun zaak. Twee keer ‘sound economic reasoning’ zou ik zeggen.

Qin Tu publiceerde zijn onderzoeksresultaten in een artikel in de China Economic Review (alternatieve link hier). Hij legt daarin ook uit hoe volgens hem het boeddhisme het arbeidsethos van de herders versterkt. Hij doet dit aan de hand van de boeddhistische principles for finding happiness in life en de principles for finding happiness in the afterlife:

“The Buddha provided four principles for finding happiness in life: (i) diligent acquisition (work hard and behave ethically), (ii) careful conservation (skillful saving and avoiding conflict), (iii) having virtuous friends (be active in a network of friends endowed with faith, self-discipline, self-sacrifice and wisdom), and (iv) living within your means. The Buddha recommended part of one’s earnings should be applied for immediate needs, part should be reinvested in business and the remaining part should be saved in case of an emergency”.

“According to the Buddha, the four principles for happiness in the afterlife are (i) faithfulness (confidence in the wisdom of the Buddha, translating into a willingness to practice in his footsteps), (ii) self-discipline (including the need to improve oneself and spend time in the temple), (iii) self-sacrifice (take pleasure in giving), and (iv) wisdom (including awareness of the constant change in life — arising, continuity and decay). For economic purposes, faithfulness is perhaps the main principle, resting on the conviction that good deeds invite good returns (and, conversely, evil deeds invite retribution). To cultivate faith, time, money and effort should be invested in spiritual activities. This includes listening to Dhamma teachings to consolidate faith in the so-called Triple Gem (sanbao in Chinese) —— referring to Buddha, his teachings (dharma, fa in Chinese) and the community (sangha, or seng in Chinese)”.

Het artikel trok gisteren de aandacht van een aantal Nederlandse dagbladen, en werd opgenomen op de websites van onder andere De Gelderlander, Trouw en De Telegraaf. De website van de Wageningse Universiteit besteedde er ook de nodige aandacht aan.

 

Een eerdere versie van het bericht luidde ‘bidden helpt … maar niet zoals je denkt’. De huidige titel is inderdaad (zoals de twee commentaar schrijvers aangeven) correcter.

Foto voorzijde: Trouw.nl.

‘Apocalyptische toestanden’ op 19 maart?

by 14 Comments

'Apocalyptische toestanden' op 19 maart? 5
De aarde gezien vanaf de maan (foto: nasa)

Astrologen vrezen voor aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en extreem weer op 19 maart aanstaande. Op die dag staat de maan erg dicht bij de aarde. Diverse Nederlandse kranten, waaronder het AD, schreven er afgelopen weekend over, overwegend tamelijk nuchter. Dat deed ook waarmaarraar.nl. Maar op internetfora zoemt het van de doemsdagvoorspellingen voor 19 maart.

Jan Willem Nienhuys legde gisteren in een reactie op kloptdatwel uit dat we ons geen zorgen hoeven te maken. Hij legt uit dat de baan van de maan om de aarde de vorm heeft van een ellips. Het gevolg is dat de afstand van de maan tot de aarde varieert. In het ‘perigeum’ is de maan het dichtst bij. Vrijwel ieder jaar komt de maan één keer net zo dicht langs de aarde als over twee weken. Toch is de afstand aarde-maan op 19 maart (356.577 km) een soort record, hoewel op 10 januari 2005 de afstand nog een paar kilometer korter was (356.571 km). Gelukkig was er op die dag geen wereldwijde catastrofe.

Jan Willem Nienhuys schrijft dat de maan op 19 maart aanstaande een klein beetje harder aan de aarde trekt:

“Astrologen, die normaal totaal niet geïnteresseerd zijn in de echte afstanden van de planeten tot de aarde voorspellen op 19 maart 2011 grote rampen: aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. […] Dat zou dan zijn ten gevolge van de grotere getijdenkrachten die de maan op de aarde uitoefent (astrologen interesseren zich normaal niet voor getijdenkrachten; als ze dat wel deden, zou hun hele wetenschap totaal ineenschrompelen). Aangezien de getijdenkrachten met de invers-derdemacht van de afstand gaan, zal het maantij op 19 maart 2011 wel 1,4% sterker zijn dan op de afgelopen 19 februari 2011. Tjongetjonge”.

Met name in Australië is 19 maart groot nieuws. In een interview met news.com.au zegt de Australische Pete Wheeler van het International Centre for Radio Astronomy:

“There will be no earthquakes or volcanoes, […] unless they are to happen anyway”. “(The Earth will experience) just a lower than usual low tide and a higher than usual high tide around the time of the event, but nothing to get excited about.”

Natuurlijk is het voorgekomen dat natuurrampen samenvielen met een ‘perigeum’. Dat is in de meeste gevallen toeval, hoewel sommige aardwetenschappers het voor mogelijk houden dat de iets grotere aantrekkingskracht van de maan een instabiele situatie in de aardkorst net over de drempel helpt. Het gevolg kan dan een aardbeving zijn. Dit vertelt Victor Gostin, Planetary and Environmental Geoscientist aan de Adelaide University, aan news.com.au.

'Apocalyptische toestanden' op 19 maart? 6
David Reneke denkt dat er op 19 maart niets bijzonders zal gebeuren. Bron: www.davidreneke.com

De astronoom David Renneke, die een interessante website over de kosmos heeft, merkt in hetzelfde artikel op dat hij zich meer zorgen maakt over de paranoia van de onheilsvoorspellers dan over de maan op 19 maart:

“If you try hard enough you can chronologically associate almost any natural disaster/event to anything in the night sky … comet, planet, sun. Remember in the past, planetary alignments were going to pull the sun apart. It didn’t. Astrologers draw a very long bow most times. Normal king tides are about all I would expect out of this SuperMoon “

Ik ben benieuwd hoeveel mensen op 19 maart aanstaande terugdenken aan dit bericht.

 

Met dank aan Jan Willem Nienhuys. Foto voorzijde: ingevanhaselen.nl.