Kloptdatwel?

Pepijn van Erp

Feng Shui meester wijst goede plaats voor graf aan en wordt bedolven door modderstroom

by 310 Comments

Een expert op het gebied van Feng Shui, Zheng Guoqiang, was gevraagd om op de begraafplaats van Zhaoqing, in de Guangdong provincie van China, een mooie plek uit te zoeken als laatste rustplaats voor ene meneer De Meng. Net toen Zheng een plek had aangewezen die gezien de aanwezige vibraties perfect aanvoelde voor de begrafenis, werden hijzelf, twee familieleden van meneer De Meng, een Taoist en drie medewerkers van de begraafplaats, bedolven onder een modderstroom. Een vriend van Zheng, metafysicus Lee Chengze, begrijpt er niets van waarom hij juist op die zondag naar de begraafplaat was gegaan, die voelde namelijk al erg slecht.

James Randi deelt een bericht op zijn Facebook-pagina
James Randi deelt een bericht op zijn Facebook-pagina

Via de Facebook-pagina van James Randi werd een bericht van deze strekking vandaag gedeeld. De link verwijst naar een artikel in Metro en daarin staat een verkapte verwijzing naar de echte bron van het verhaal, TomoNews. TomoNews is een Engelstalig website van een Taiwanese animatiestudio en levert animaties als illustratie bij het nieuws:

Each day, TomoNews will publish up to 20 animated news stories, covering US and world events. These stories will tackle breaking news, combining animation with video footage to help viewers visualize and quickly understand headline events as they unfold.  In addition, TomoNews will animate the most talked-about WTF stories on the internet. The craziest, weirdest, most unexpected stories will get an additional twist with our animations and snarky personality. And finally, TomoNews will continue animating satire, bringing to viewers the unique brand of humor for which the Taiwanese Animators are known.

Het ‘nieuwsitem’ dat ze bij deze tragedie maakten, is snel gevonden:

Een goed verhaal moet je eigenlijk niet dood checken, zeker niet als het op 1 april wordt gepubliceerd. Of is het toch waar? Op een Chinese website die van Zheng lijkt te zijn, staat een nieuwsberichtje (van 2 april) dat Google Translate als volgt vertaald:

Zheng Guoqiang leraar ongeval tragische dood, rouwen Zheng, all the way! Een herdenking zal later worden gehouden in Shenzhen, tot nader order

 

Hi-tech uitdaging voor miljoen van James Randi

by 53 Comments

The Million Dollar Challenge is een prijs die de James Randi Educational Foundation heeft gezet op een overtuigende demonstratie van paranormale of bovennatuurlijke zaken onder vooraf overeengekomen toetsbare criteria. Een heel stel mediums ging op de uitdaging in, maar nog nooit haalde één van hen zelfs maar de eerste test.

Misschien dat een wat meer geavanceerde aanpak een betere kans van slagen heeft, dacht Seth Raphael, die zichzelf computer psychic noemt. Een eerste demonstratie met zijn computerapparatuur en software bij Randi was zo overtuigend dat Randi de uitdaging wel aandurfde om het onder gecontroleerde omstandigheden live te laten uitvoeren binnen de voorwaarden van de Million Dollar Challenge voor een kritisch publiek bij MIT. Raphael claimt drie bijzondere zaken: dat zijn computer iemands gedachten kan lezen, hijzelf het geheugen van zijn computer kan uitlezen met zijn geest zonder hulpmiddelen en tenslotte dat hij met de hulp van zijn computer de gedachten van iemand anders kan lezen. Een bijzondere demonstratie en de moeite waard om tot het einde uit te kijken.

Uit Skepter: Homeopaten weerleggen het similiaprincipe

by 169 Comments

Méthode homeopathique (similia Similibus)
Méthode homeopathique (similia Similibus)

“Alle homeopathische geneesmiddelen maken gezonde mensen tijdelijk een beetje ziek, doordat ze specifieke symptomen opwekken. Maar wanneer je al last hebt van die ongewenste symptomen, dan helpt het middel je juist om ervan af te komen. Dat is het similiaprincipe, de grondgedachte achter de homeopathie. Samuel Hahnemann vatte het samen in het motto: Similibus similia curentur.

Volgens homeopaten kun je ziektesymptomen genezen met een middel dat bij gezonde mensen soortgelijke symptomen oproept. Zij hebben in de afgelopen 200 jaar al talloze proeven uitgevoerd waaruit bleek dat vrijwel alle stoffen als geneesmiddel kunnen worden gebruikt.

Pas de laatste jaren zijn er meer homeopaten tot de ontdekking gekomen dat het heel moeilijk is om wetenschappelijk aan te tonen dat homeopathische middelen meer symptomen opwekken dan een placebo.”

Bij het uitkomen van een nieuwe Skepter komen de meeste artikelen uit het vorige nummer online beschikbaar. Daarom kun je ook als je (nog) geen abonnee bent nu het vervolg van dit artikel lezen. Op de Skepsis website is er geen mogelijkheid om te reageren op de artikelen, dan kan wel hieronder.

Lees het volledige artikel op de site van Skepsis:

Op zoek naar het similiaprincipe – Homeopaten weerleggen Hahnemanns leer

door hoofdredacteur Rob Nanninga, Skepter 26.1 (2013)

In het artikel wordt uitgebreid ingegaan op de geneesmiddelproeven waarmee homeopaten ‘vaststellen’ welk middel bij welk symptoom past. Interessant is een vrije recente proef van de Duitse homeopatisch arts Michael Teut. Die deed een goed opgezette proef met Okoubaka aubrevillei, verdund tot C12. De deelnemers (29) noteerden eerst een week lang al hun symptomen. Daarna kregen ze een aantal dagen suikerbolletjes te slikken, sommigen het echte middel en anderen een placebo. Om de mogelijke effecten van de pillen te bepalen, legden ze  drie weken lang alle symptomen vast die ze bij zichzelf opmerkten. Op deze manier zou je de symptomen die karakteristiek zijn voor Okoubaka C12 moeten kunnen onderscheiden van placebo-effecten en normaal optredende symptomen. Echter:

Gemiddeld genomen rapporteerden ze negen symptomen waar ze eerder geen last van hadden. Maar het maakte niet uit of ze al of niet het echte middel hadden geslikt. Beide groepen hadden evenveel klachten. De onderzoekers gingen ook na in hoeverre deze overeenstemden met de lijst in de Materia Medica. Er werden wel wat overeenkomsten gevonden, maar die kwamen eveneens in de placebogroep voor. Het enige verschil was dat vrouwelijke proefpersonen significant meer klachten kregen dan mannelijke, zoals al eerder was gebleken uit onderzoek naar het nocebo-effect.

Het onderzoek van Teut is vrij toegankelijk. In een nieuwsbrief van NIKIM (pdf) staat een verslag van het European Conference on Integrative Medicine (Berlijn okt. 2013), waar Teut er wat over vertelde:

Dr. Michael Teut van het Charité ziekenhuis in Berlijn presenteerde onbegrijpelijke resultaten dat vrijwilligers in een proving van Okoubaka aubreville die in het onderzoek placebo kregen, ook de symptomen van het homeopathisch geneesmiddel zelf rapporteerden.

Je zou verwachten dat dit voor homeopaten schokkende resultaat wel wat beroering zou veroorzaken en stevige discussie binnen hun kringen. Maar als ik zoek op Internet vind ik echter zo goed als niets wat daar op lijkt.

Bij het artikel stonden in de Skepter een aantal kaders die nu als afzonderlijke blogs op het Skepsis-blog zijn verschenen (wel met reactiemogelijkheid):

Demon op camera vastgelegd in ziekenhuis

by 21 Comments

Een angstaanjagend plaatje, zeker als je de begeleidende tekst over het voorval er bij leest: “This picture was taken of a nurse’s viewing monitor. On the monitor, this black figure appeared standing on top of the patient who was lying in the bed.The patient died within a few hours of this figure appearing.” Een spannend muziekje erbij doet het natuurlijk ook goed.

Het is natuurlijk wel een beetje raar dat de verpleegkundig alleen dit ene fotootje van de surveillance camera zou hebben gemaakt. En waarom niet een filmpje? Het plaatje is waarschijnlijk wel echt en niet met photoshop in elkaar gedraaid. We worden wel op het verkeerde been gezet, door onze eigen brein: pareidolie. Op de website Metabunk.org wordt uitgelegd wat we in werkelijkheid zien:

Uitgelegd wat je eigenlijk ziet
Uitgelegd wat je eigenlijk ziet

In het zelfde draadje op Metabunk staat een link naar een collectie van foto’s die je ook heel goed moet bekijken om tot je door te laten dringen wat je nu echt ziet.

Uit Skepter: elektroacupunctuur voor koeien in Wageningen

by 37 Comments

Engels - UK vlag 30x24“Op 22 maart 1995 landt de Sojoez 20 op een vlakte in Kazachstan. De capsule brengt onder anderen de Russische kosmonaut Valeri Poljakov van het ruimtestation Mir terug naar Aarde. Poljakov stelt hiermee het recordverblijf in de ruimte op 437 dagen, 17 uur en 58 minuten, een record dat tot op vandaag overeind staat. Poljakov blijkt na de landing nog opmerkelijk fit en kan op eigen kracht van de capsule naar een gereedstaande bus wandelen.

In augustus 2012 publiceren onderzoekers van de Universiteit Wageningen een artikel, waarin ze verslag doen van hun onderzoek naar het gebruik van elektroacupunctuur bij koeien. Regelmatig meten op zes acupunctuurpunten geeft bruikbare informatie over de gezondheid van de koeien. Tijdige behandeling in geval van geconstateerde gezondheidsproblemen met dezelfde apparatuur zou in de toekomst een belangrijke rol kunnen spelen bij het terugdringen van antibioticagebruik.

Deze twee verhalen lijken niets met elkaar te maken te hebben, maar er is een opmerkelijke connectie.”

Valeri Poljakov gebruikt het Prognos systeem aan boord van de Mir en acupunctuurpunten van een koe.
Valeri Poljakov gebruikt het Prognos systeem aan boord van de Mir en acupunctuurpunten van een koe.

Bij het uitkomen van een nieuwe Skepter komen de meeste artikelen uit het vorige nummer online beschikbaar. Daarom kun je ook als je (nog) geen abonnee bent nu het vervolg van dit verhaal lezen en er achter komen waar ik op stuitte toen ik over het onderzoek van Wageningen las en verder ging zoeken. Op de Skepsis website is er geen mogelijkheid om te reageren op de artikelen, dan kan wel hieronder.

Lees het volledige artikel op de site van Skepsis:

Esoterische ruimtetechnologie voor koeien in Wageningen

door Pepijn van Erp, Skepter 26.1 (2013)

Update 30-3-2014

Links naar de artikelen van de Wageningse onderzoekers:

  • Bosma, R.H.; Kalkers-van de Ven, S.C.G.; den Boer, M.M.J. Effect of Time (Within and Between Days), and Dairy Production Factors on the Impedance Value at 24 Acupuncture Points in Dairy Cows. Animals 2012, 2, 415-425.http://www.mdpi.com/2076-2615/2/3/415 Zoals in de commentaren opgemerkt, staat deze uitgeverij inmiddels op Beall’s list [mirror] van Open Acces uitgevers en tijdschriften waaraan een luchtje zit.
  • R.H. Bosma, H.F.J. Savelkoul, K. Frankena, T. Baars, E. Laarakker, Dairy herd health, impedance on six acupuncture points and immune response factors in milk: A pilot study, Livestock Science, Volume 99, Issues 2–3, February 2006, Pages 285-290, ISSN 1871-1413, 10.1016/j.livprodsci.2005.07.002. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301622605002095

En een YouTube promotie filmpje voor het Prognos systeem waarin Poljakov te zien is aan boord van Mir.

https://www.youtube.com/watch?v=sXx5S-SXtpo